今夏、Burnout を手掛けた主要メンバー達は Lethal VR の開発を始めた際に、NRA (全米ライフル協会) に問い合わせをしました。ただし、大統領選挙用TV コマーシャル制作で多忙を極めていたアメリカの NRA でなくて、Bisley に本部を置き、小口径ライフルとピストル射撃を統括している英国政府機関です。
「射撃大会はどのくらい興奮するものなんですか？」と電話口の男性に質問しました。「これは一体何の問い合わせですか？」
誰一人として想像していませんでしたが、射撃大会は厳しく制御のもと運営されていました。うつぶせになってライフルを構え、遠くのターゲットをめがけて射撃します。遠くで待機している判定員が、射撃結果を旗を上げて示します。
映画「ハートブルー」で、キアヌー・リーブスが FBI の射撃訓練で、モグラたたきのように出てくるターゲットを雨の中で撃ちまくるシーンとはだいぶ異なります。Three Fields がそのシーンについて電話口の NRA の男性に聞いてみると、ハリウッド映画でよく見る射撃方法は実際に行うことは非常に難しいため、大会で採用されることはほとんどないと説明してくれました。
それならばなおさら、Vive にそれらを取り入れたいと思ったのです。
「私は Blue Thunder を見て育った世代です」と Three Fields Entertainment の Creative Director、Alex Ward 氏は言います。「ヘリコプターで宙返りができると信じていたし、ジェームズ ボンド シリーズを見て、潜水艦を爆破したり、パラシュートなしで飛行機から飛び降りれるものだと思っていました。そのように動くと期待していました。」
Lethal VR は映画で見るようなありえあない射撃練習場と サタデー ナイト ライブ の中間です。正面にピストルを構えて発射の準備をしたら、ほんの一瞬だけ間を置きます。木製の老婆が持っているのは、ハンドバッグそれとも拳銃？
「これは、引き金を引くべきかどうか迷う反応をする訓練です」と Ward 氏は説明します。
さらに、背後にターゲットが現れた音がしたら、すぐに振り向きます。Bisley NRA の妥当な安全ルールにはばかることなく、Three Fields は 360 度に広がる Vive の視界をふんだんに利用してレベルを作成しました。
「実際に射撃場へ足を運んでターゲットを撃ちましたが、まさに 2D、これまでのゲームと非常によく似ていました」と Ward 氏は説明します。「自分がこちらに立ち、標的は向こう側に立っています。自分を取り囲む空間で楽しめるゲームを提供できるのが VR の良い点です。興奮度は本当に倍になるんです。」
設定は技術的な制約からヒントを得ました。夏、Burnout の新作に向けて一息ついていたスタジオの元にエピックから Vive キット一式が送られてくると、次作はアクション ゲームはどうかと考えるようになりました。と同時に、90 fps で実行できなければならないことも承知していました。
「無償のオープン ワールドの作成は、実際不可能です」と Ward 氏は言います。「正常に動作し、見た目も素晴らしいものは、それなりの予算の上で成り立っています。」
Ward 氏、アート ディレクター Paul Phillpot 氏、デザイナー Chris Roberts 氏は、シングルセッションのゲーム用にビジョンを一緒に検討し、積み上げていきました。
「作成する前にゲームを演じてみました」と Ward 氏が振り返ります。「挨拶がわりにやっていた感じです。」
ベテランのゲーム デベロッパーが床に横たわり、銃を撃っている真似をします。オフィスで跪き、目に見えない縦断がそこらじゅうに飛び散ります。銃の撃ち合いをすると、現実では絶対にやらない事を数多くしていることに気が付きました。John Woo 監督制作映画 The Killer や Har Boiled を見直しました。
VR 専用ツール装備のアンリアル エンジン 4 を使って作成したゲームは初めてでも扱いやすいです。UE4 を使って、恥じることのない立派なゲームが仕上がりました。ダーティ ハリーのマグナムや 007 の黄金銃に似せた武器、そしてクロコダイル ダンディーがターゲットめがけて投げたナイフなどが登場します。
あの重要な午後からわずか数ヶ月で、 Lethal VR は完成し、Steam での登場となりました。クリスマスにふさわしい、おふざけファンタジーです。
「確実に使ってもらえるゲームを作りたかった」という Ward 氏。「このゲームなら Vive を使いたいと思いました。クリスマスに家族が集まったら、みんなで遊ぶことができますからね。」
HTC Vive 向けに Lethal VR は配信中 、そして アンリアル エンジン 4 は現在無料です。
編集注記: PCGamesN は、長く続いている Making It in Unreal シリーズのためにアンリアル エンジンで制作された素晴らしいゲームを選んでそのデベロッパーにインタビューしています。エピック ゲームズは編集プロセスに関与していません。