Supermassive Games はどのようにして自身の価値を見直し、 The Dark Pictures Anthology を生み出したのか

Supermassive のゲーム デベロッパーとしての 13 年の歴史を見てみると、2015 年にリリースされた Until Dawn とそれに対する圧倒的な肯定反応がスタジオとその後の作品に大きな影響を与えたように思えます。スタジオが初期に LittleBigPlanet や Killzone などのタイトルに取り組んでいたころから、現在の 8 部構成の物語主導のホラー アンソロジーに全力をつぎ込む状況へと進化したことについて、どう思われますか？

Supermassive Games の CEO、Pete Samuels 氏：今年で設立から 13 年が経ちますが、そのうちの半分はスタジオとしての本当のアイデンティティを見つけ出すことに費やした気がします。振り返ってみると、 Until Dawn が私たちにとってのターニングポイントだったことは明白です。それまではさまざまな種類の仕事をいくつもこなしていましたが、今みんなに典型的な Supermassive Games のゲームだと認識されるようなものの多くは、それほど重要視していませんでした。Until Dawn を制作する機会によって私たちがどのようになれるか、将来のために何に力を注げばいいかについて気付くことができました。それはホラーだけではなく興味深いストーリーテリング、映画のような表現、そしてプレイヤーの行動に強く影響される物語もです。Until Dawn のリリース後、のちに Dark Pictures Anthology となるアイディアについて話し始めました。私たちはマルチプレイヤーの短編ホラーという概念にとても興奮しました。Until Dawn 以降いくつものゲームをリリースし、その中には VR タイトルもいくつか含まれていますが、今ではストーリーテリングこそが私たちのスタジオとしての特徴となりました。この先何年もかけてこれらの物語を語り、これらのゲームを制作できることを楽しみにしています。

Man of Medan はこのアンソロジー シリーズの第 1 作ですが、プレイヤーの道徳観念に焦点を置き、何かを決定するときに頭で考えるか心に従うかを選択する必要があります。このような設計はどのようにして決めたのですか？

Samuels 氏：The Dark Pictures における選択のメカニズムは、ゲーム内で行われた決断はすべて結果につながっていることを常に思い出させるように設計されています。とても大きく大胆で目立つように表示されるインターフェースは、立ち止まって「正しいと思うことに基づく決断と、戦略的にみんなが生き残るための最善と考えることに基づく決断のどちらが良いのだろうか？」と考えさせるための合図です。

アンソロジーの 2 作目となる Little Hope ではゲームが少し操作しやすくなり、応答時間も少し長くなったことで、より幅広いプレイヤーが対象となったように思えます。その点について、 House of Ashes はどのように計画されていますか？難易度については Little Hope で最適なポイントを見つけましたか？それとも、まだ見極めている最中ですか？

Samuels 氏：私たちの哲学は固定のものを決めないということです。今までも何も決まっているものはありません。しかし、いくつものゲームを作っていく中で、ゲームのファンが最も気に入っているものを保護することと、私たちに届く改善に対する要望の中で最も多いものに対処することについては重要視しています。すべてのものを全員にとって完璧なものにできると思うことは現実的ではありません。人はそれぞれ異なり、ゲームをプレイする方法やその楽しみ方の好みも異なるからです。House of Ashes のチームは、プレイヤーが望む方法でゲームをプレイできるように設定するための最善策に工夫を凝らしました。その時もファンからのフィードバックに目を通し、将来を見据えてそれらのシステムやインターフェースを開発するかどうか、またどのように開発するかを確認します。

Man of Medan は幽霊船では定番の物語、 Little Hope はゴーストタウンでの物語、そして House of Ashes は眠れる悪を目覚めさせる物語のようです。どのようにしてアンソロジーのホラー テーマを決めているのですか？また、全作品を通して何か大きなテーマがあるのでしょうか？
Samuels 氏：最初に、5 年くらい前になると思いますが、 アンソロジー の最初の 2 つのシーズンを構成する 8 つのゲームについて、テーマと大まかなストーリーを決めました。長い時間をかけてホラーとして認識されている 39 個あるサブジャンルの映画や TV、および小説におけるストーリーの特性を研究し、それらをいくつか混ぜ合わせたストーリーに対して独創的な「もしも」のシナリオを考案しました。ご想像のとおり、私たちは興味深く、そして非常に奇妙なものを思いつき、それを最も探究するのが面白くなりそうだと感じた 8 つのテーマに絞り込みました。ストーリーは、それぞれが独自のストーリーとなっています。すでにリリースされている作品をプレイしていないと今後の作品を理解し、楽しむことができないということはありません。とはいえ、すべては同じ宇宙に設定されています。その証拠として各ゲームに登場するイースター エッグは、それまでのストーリーとその後のストーリーの両方を参照しているため、並行しているプロット ラインがあることがわかります。それ以上は話せません。

このアンソロジーのゲームでは、マルチプレイヤーに対して興味深い、まるで映画のようなアプローチがあります。そのアイデアはどのように発展し、変化していったのですか？House of Ashes ではどのようなタイプのマルチプレイヤーが用意されるのでしょうか？

Samuels 氏：マルチプレイヤーは、最初にThe Dark Pictures を計画した時に話し合った要素の 1 つでした。オンラインの場合も実際に同じ場所にいる場合も、ストーリーを共有することは人びとが好むことであり、それをプレイヤーに体験してもらいたかったのです。House of Ashes では、Shared Story (オンラインの 2 プレイヤー モード) と Movie Night (最大 5 プレイヤーの協力モード) の 2 種類のマルチプレイヤー モードを用意する予定です。最も楽しみにしていることは、これらのエクスペリエンスを提供するためのシステムやメカニズムの変更ではなく、ストーリーごとにそれらを異なる方法で使用することにより、通常のゲームでは体験できないような新しいプレイヤーやキャラクターの動きを作成することです。

どうして難易度設定をシリーズで初めて House of Ashes に含めようと思ったのですか？また、それがプレイにどのように影響しますか？

Samuels 氏：この決断は、完全に Man of Medan と Little Hope の両方から受けたフィードバックに基づくものです。また、それらのゲームをプレイする人びとが本当に望んでいるものが妥協点ではないということを認識したからです。ゲームを楽しんでプレイする人びとが望む難易度の幅は非常に広いため、ある難易度のレベルは一部のプレイヤーにとっての「ベスト」でしかありません。プレイヤーが設定を選べるようになり、好きな方法でプレイすることができます。これにより、全員にとってより良いゲーム体験になることを願っています。

カメラ角度も変更され、固定ビューから 360 度ビューに変わります。これは開発にどのように影響しましたか？また、それにより前作までのゲームで明白だった緊張感はどのように変わりますか？

Samuels 氏：カメラを使用して緊張感を保つ方法は何通りもあります。 House of Ashes では常に 360 度ビューですが、これは Little Hope でそのシステムを使用した雰囲気の作り方を試したと思います。Little Hope では半々、一部は固定角度で一部は 360 度でした。これはゲームごとに達成させたいものが異なることによる制作的な選択です。

なぜゲームを Unreal Engine で開発しているのでしょうか？

Samuels 氏：Dark Pictures シリーズを制作するために Unreal Engine 4 を中心とするツールセットを開発したため、それを引き続き使用し、改良しています。また、ゲームを向上させるための最新機能を提供する最新のリリースに常にエンジンを更新してもいます。アーティストは全員エンジンを使い慣れているため、非常に生産的です。

ゲームを開発する際に、Unreal Engine の機能で特に役立ったものはありますか？

Samuels 氏：全体としてコンテンツ作成は非常に効率的です。コンテンツ制作では シーケンサー を多く使用しました。ビジュアル デバッギング ツールもゲームのコンテンツを最適化する際に非常に役立ちました。

House of Ashes は PlayStation 5 と Xbox Series X/S でリリースされます。これらのプラットフォームの次世代機能はゲームを形作る際にどのように役立ちましたか？

Samuels 氏：エンジンの最新バージョンではすぐにローディング時間を短縮化することができ、エンジニアリング時間を節約することができました。また、レイトレーシングされた反射とシャドウの既存機能を改善しました。プラットフォーム サポートはすでに Epic によって提供されていたため、より重要な機能に力を注ぐことができました。