Netflix の人気シリーズ、Sweet Home －俺と世界の絶望－ で韓国の制作会社 Westworld がバーチャル プロダクションを活用

何度もテストと評価を行って、バーチャル プロダクションのさまざまなソリューションのなかから Unreal Engine を選択しました。Unreal を選んだ最も決定的な理由は Live Link です。Live Link を使えば、カメラやモーション キャプチャなどの外部データをリンクして、ライティング、キャラクターの位置、サイズを簡単に制御できます。Live Link を活用して、生身の俳優の演技と動きに基づいて仮想的なキャラクターを撮影しました。また、カメラの動きの精度を上げることができました。

ほかにも、画面を通じて、監督の意図を撮影チーム全体にリアルタイムで伝えることができました。これによって、コミュニケーションの速度が上がったほか、撮影データをポストプロダクションで使えるようになり、撮影時間が大幅に短くなりました。

Westworld では Unreal Engine を使って撮影のパイプラインを効率化できたとのことですが、これから撮影のパイプラインにバーチャル プロダクションを取り入れようとしている人に向けて、アドバイスをいただけますか？

Lee 氏：プロダクションの段階だけでなく、プリプロダクションの段階でもバーチャル プロダクションを使うことで、ショットのディテールを視覚的に確認し、それに応じて計画を立てることができます。私たちの場合は仮想的なキャラクターを作成するためにモーション キャプチャを使用しましたが、アニメーションを使用することも同じくらい重要です。2 本足のキャラクターであればモーション キャプチャを使いやすいのですが、4 本足のキャラクターや、Sweet Home －俺と世界の絶望－ に登場した、触手を持ったクモのような怪物など、8 本足のキャラクターは、アニメーターがキーを打つ必要があります。Unreal Engine を使って仮想的なキャラクターのリアルタイム レンダリングを確認することができると覚えておいて、高品質なアセットを作成し、キャラクターの詳細な動き、行動範囲、環境を前もって設定しておきましょう。こうすれば、監督と撮影監督はバーチャル スタジオを最大限に活用してショットについて詳しく計画を立てることができます。

映像制作業界は、プリプロダクション、プロダクション、ポストプロダクションと流れるリニアなパイプラインから、リニアでないパイプラインへと進化している最中です。撮影へのバーチャル プロダクションの利用については初期段階にありますが、業界のプロフェッショナルたちがこのテクノロジーについて理解しつつあり、設備やセットが普及しつつあることから、業界はまもなく大きな変革を迎えると思われます。

Unreal Engine のリアルタイム レンダリングのパフォーマンスと品質は、既存のオフライン レンダラを置き換えることになるでしょう。特に、エフェクト、筋肉、ファー、大規模な計算が必要な群集のシミュレーションについては、レンダリングに必要な時間とリソースを大幅に削減でき、VFX 業界全体の生産性を大幅に向上させることができます。Nanite など、Unreal Engine 5 の機能も楽しみにしています。既存の VFX アプリケーションにはデータの互換性に関する問題がありますが、これを軽減できると期待しています。

Westworld の今後についてお聞かせください。次の目標は何ですか？

Lee 氏：私たちのチームは、Sweet Home －俺と世界の絶望－ を通じて、現実の世界と仮想的な世界を結び付ける、リアルタイムのバーチャル プロダクションの経験を積むことができました。この経験をもとに、研究開発を通じて LED ウォールやインカメラ VFX にも取り組んでいます。今後のプロジェクトにこうしたテクノロジーを利用する予定です。

Westworld は、今後のさまざまなプロジェクトで、Unreal Engine のリアルタイム レンダリングを既存のオフライン レンダリング手法と柔軟に組み合わせる予定です。また、制作のパイプラインを強化し、最高品質の成果を最も効率的に生み出す、革新的な企業となることを目指しています。Westworld の最新ニュースは、当社の Web サイト、または Facebook ページでご確認いただけます。また、Sweet Home －俺と世界の絶望－ は Netflix でストリーミング配信中です。