最高に美しく最高にクールなサイバーパンク ゲーム『Ghostrunner』

『Ghostrunner』は、その制約のない、パズルのような戦闘によってプレイヤーが実験を行いたくなり、そのことで称賛を受けていますね。どのようにして、これは実現したのでしょうか？
 
Gąsior 氏: レベル デザイナーたちが多大な努力を払って、さまざまなアプローチが可能となる戦闘エンカウントを作ってくれたのです。重要なことは、人々のプレイを観察し、行動パターンを分析することです。プレイの仕方は人によって少しずつ異なります。そのスタイルの違いは、スキルのレベルだけではなく、微妙な好み、タイミング、それと、プレイヤー自身がしばしば気がつかないパターン全般に関わります。ゲームの特定の部分を多くの人々がプレイするのを観察すると、プレイヤーたちが最も取りそうなルートが分かるようになります。その知識を生かすと、エンカウント全体のバランスをとることができるようになります。つまり、エンカウントにバラエティをもたせ、特定のアプローチだけが飛び抜けて使われないようにできるのです。
 
ゲーム内のレベルはどれも巧妙にできていて、新たな戦闘メカニズムが導入されています。プレイヤーが滑ることができるレールや、スローモーションのパワーアップ、破壊すべき敵のシールド ジェネレーターが追加されています。『Ghostrunner』のレベル デザインについて詳しく教えてもらえますか？
 
Gąsior 氏: 一番大切なことは、プレイヤーを動かし続けることでした。動きやすさは、『Ghostrunner』がもたらす経験において核となるものです。このゲームのあらゆる要素にとって、それを強化することが不可欠なのです。したがって、レベルはわかりやすく、移動しやすくするとともに、どのようなエンカウントが生じたときにもプレイヤーの自由度が損なわれないようにします。基本的な戦闘システムを補強するこれら特別な動きの大半は、可動性をさらに強化するものであり、レベル デザインのほとんどでは、これらの強化を利用することによって、プレイヤーをさらに高くジャンプさせたり、もっと速く走らせたり、操作の限界を試させたりするシナリオが仕込まれています。

レベル デザインにはもう一つ興味深い側面があります。それは、戦闘/プラットフォーミング/パズル間におけるバランスです。これらの成分の比率は適正であること、という話は随分とされますが、結局のところ、これらの成分が楽しい気晴らしとして現れ、新鮮で魅力のあるうちだけ継続させるようにするということに尽きます。
 
ゲームの中には、強さや弱みが異なるさまざまなタイプの敵が出てきますね。これはどのような考え方でデザインしたのでしょうか？
 
Gąsior 氏: この場合、一貫性と予測可能性という言葉がキーワードとなります。『Ghostrunner』と同じくらいテンポの速いゲームでは、常時多数のアクションが進行しています。したがって、敵がつねに予測どおりに行動させるということが、きめ細かくデザインされた戦闘エンカウントをカオスにしない重要な方法ということになります。完璧な狙いをもつ敵が、実際には、プレイヤーの有利になるというのは、このような理由があるのです。『Ghostrunner』の中で発生する戦闘というパズルのピースがどれも一貫性をもつかぎり、プレイヤーは最終的にそのパズルを解くことができます。もちろん、初めてのプレイヤーは何回も死ぬのが普通です。しかし、それもデザインのうちなのです。プレイヤーは幸運だけでクリアできるのではなく、試行錯誤と学習が必要となります。

ゲームの流れについて考えれば、敵のデザインも重要なファクターとなります。ほとんどの場合、敵を見るだけで、あるいは敵が攻撃するのを一度目にするだけで、その敵がどのようなことをしてくるのかはっきり分かります。Enforcer という敵が巨大なエネルギー シールドを構えていると、正面攻撃は効きません。そのことは、対決しなくてもはっきりと分かります。攻撃するチャンスを待つ必要がある極端に緻密な攻撃パターンや攻撃手順をとれば、プレイヤーの勢いは削がれ、動きが止まります。プレイヤーが対決する敵の圧倒的大多数に反撃するためには、可能な限り素早く接近するか、裏をかくことが最善であるのは、そのような理由によります。

ゲームでは、レイトレーシング エフェクトがいくつかサポートされていて、それが素晴らしいネオンライトショーとして結実していますね。レイトレーシングをゲームに組み込むために必要となった作業について詳しく教えてもらえますか？
 
Tłuczkiewicz 氏: 私たちは、レイトレーシングされた反射やシャドウ、アンビエント オクルージョンをサポートしています。これらのエフェクトは、すべて、Unreal Engine の各バージョンを使うとより簡単に実現できるようになりました。メジャーなレンダリング機能を改変することはありませんでしたが、統合されている機能を微調整することに注力して、パフォーマンス対クオリティの比率を最高のものにしました。同時に、従来型のレンダリング パイプラインによる機能についても、可能なかぎり見栄えがよくなるようにしました。
 
以前にも、チームが Unreal Engine の堅牢なグラフィックス機能の多くを利用していると言ってましたが、いくつか気に入っているものを教えていただけますか？
 
Tłuczkiewicz 氏: 『Ghostrunner』のために選択した背景セットのせいで、ツールボックスの中で一番重要なビジュアル機能は、何と言っても、Volumetric Fog です。これはレベルのいたるところに見られますよ。この機能は、象徴的でどんよりとした雰囲気を作り出すのに役立ち、『ブレードランナー』的な趣がもたらされます。さらにもう一つ気に入っている機能をあげると、それは、RTX レイトレーシングを使わずに見栄えのよい反射とハイライトを作るために利用した、複雑な Reflection Environment のレンダリング機能です。

最後に、Unreal のライティングシステムではリアルな物理単位で輝度や温度などを定義できます。適切に設定された物理的に正確なマテリアルと組み合わせることで、他の多くのエンジンと比べて、はるかに直感的なワークフローで自然な結果を実現できます。
 
『Ghostrunner』が次世代コンソールにも登場することになると最近発表がありましたが、ユーザーとしては、どのような点が強化されると期待してよいでしょうか？
 
Gąsior 氏: 詳しいことを発表するのは時期尚早なのですが、私たちは必ずや Slipgate Ironworks (移植版を制作することになる) と密接に連携をとり、ゲームをできる限り見栄えよく、スムーズにプレイできるようにするつもりです。