Frogwares が紹介する「The Sinking City」から「Sherlock Holmes Chapter One」への道のり

これまでに Frogwares では 12 作品のゲームを開発されており、現在ラッキー ナンバーである 13 作目の仕上げに取りかかられています。その 20 年あまりの間にスタジオでの開発プロセスや製品はどのように進化しましたか？

Kobylinskyi 氏：21 年前を振り返ると、信じられないほどの進化を果たしたと思います。スタジオに加え、人材も進化しています。変化を続けるテクノロジー、新たに生まれる消費者の好み、様々な方向性での対応 (3D グラフィックス、高い成熟度が求められることや、オープン ワールド、コンソールへの適合、新たなタイプのプレーヤーの出現など) も必要となり、外部の変化を踏まえて進化を実現する必要がありました。さらに当然、業界の人々の精神的な変化もありました。ゲームはいつしか、とにかく作業をこなして完成させるようなものではなくなり、私たちが強く思いを込められる作品となったのです。これを実現したテクノロジーの性能や機能には、驚異的なものがあります。今では高品質な製品がはるかに容易かつ迅速に制作できます。その点で、変化のスピードには圧倒されるばかりです。

さらに、変化が発生した原因は私たち自身にもあります。個人としても集団としても、ゲーム制作をより良くしていく必要がありました。私たち自身が、変化の内的要因だったということもできるかもしれません。私たちが実現したかったのは、チームとしての迅速さや機動性でした。そのため、何年もの間、利用するツールの効率を向上させるプロセスの実装に取り組んでいました。パンデミックが発生し、リモートで作業しなければならなくなり、この対応力はチームの全面的なリモート化の実現に役立っています。火山に生息し、進化に対応する能力を備えた微生物のように、私たちは状況に適応する優れた能力を発揮しています。

ビジネスの新たな側面について学ぶ取り組みも始めました。セルフパブリッシュに対応するスタジオにしようとしているため、他のスキルやノウハウを身に付けなければなりません。マーケティング、セールス、ビジネス開発などが、当スタジオのスキル ツリーに新たに加わったスキルの一部です。

日々、能力を高めてはいますが、そういった初心者的なところが残っているのが個性となって、ゲームの Frogwares らしさが生まれています。

ワトソンが登場しない理由と、登場しないことで生じた設計への影響について教えていただけますか？

Kobylinskyi 氏：ワトソンは、シャーロックにとって常に親友というわけではありませんでした。しかし、今作では別の相棒として、親友のジョンを登場させています。

ワトソンがいないことで、これまでの馴染みのある感覚を失ったと感じるプレイヤーもいることでしょう。しかし、ジョンもまた、スマートな登場人物であり、観察力があり、独自の倫理観を持っています。私たちと同様に、プレイヤーの皆さんにもジョンを温かく受け入れていただけることを願っています。

Chapter One のストーリーや設定のアイデアにつながった、以前のアーサー・コナン・ドイルやその他の文学作品のストーリーはありますか？

Kobylinskyi 氏：ドイルの原作のストーリーは、間違いなく私たちのアイデアにつながっています。登場人物をゲームのベースとなる原作に近づけることは、どうしても必要でした。独自の解釈が行き過ぎてしまうと、そもそも誰もが登場人物を気に入っているにもかかわらず、その登場人物のエッセンスが失われてしまいます。そのため、ドイルの原作は私たちのストーリーにとって大きな道しるべであり、基準となるものでした。

映画や他のゲーム、書籍など、いくつかのメディアからもアイデアを得ています。これらの作品すべてを避けることや、それらから影響を受けずにいることは難しいことです。ストーリーのアイデアは、自分自身の人生からも得られます。若いころやその当時の傲慢さなどは、誰もが思い起こすことができるものでしょう。

Frogwares の前の作品である The Sinking City からは、どのようなアイデアが Sherlock Holmes Chapter One につながりましたか？

Kobylinskyi 氏：表面的にはオープン ワールドになっています。また、メイン キャラクターの心理の悩ましさを生み出すものとして、ヒントが与えられない捜査のしくみが引き継がれています。オープン ワールドについては、コルドナ島は生き生きとした場所にし、独自の地域が存在し、そこに住む人々も独自の存在にしたいと思っていました。楽園のような作品の中にも、社会的格差が存在することをプレイヤーには感じてもらいたかったのです。自分が生まれた環境によって、人生が向かう方向はさまざまです。場所がどこであろうと、裕福な人がいればそこには必ず貧しい人もいます。プレイしている世界の中で、そのことをプレイヤーに感じてもらいたいと思っていました。

また、プレイヤーの直感を呼び覚ますことを狙った、ヒントが与えられない捜査のしくみも進化しました。クエスト マーカーや目標などはなく、手がかりや糸口をたどるのみです。新たに変装するしくみも追加しました。外見を変えることで、秘密を共有することに積極的でない人々からも、考え方を変えて情報を収集できます。地元の船乗りのクラブに常連のような服装で行けば、バーテンダーが誰かの居場所を教える気になってくれるかもしれません。しかし、貴族のような服装をして現れればすぐ出口に案内されるだけかもしれません。これは、プレイヤーを探偵と同じ心理にさせるために導入した新たな要素です。

Chapter One のビジョンを実現する上で、Unreal Engine のどのような要素が最も役立ちましたか？

Kobylinskyi 氏：Unreal には高品質なゲームを制作するためのありとあらゆるツールが揃っていますが、このプロジェクトでは、 SHCO で最高品質のシネマティックスを実現するために シーケンサー を大いに活用しました。本当にすばらしいエディタです。また、高品質なシネマティック、カットシーン、ダイアログを作成することができました。ストーリー中心の本作のようなゲームにとっては、まさに天からの贈り物です。その点で、限界を押し上げることに役立ちました。

本タイトルのデザインに関して、特別なゲームプレイやビジュアル要素など、他にここで説明しておきたいことはありますか？もしあれば教えてください。

Kobylinskyi 氏：特筆すべき点の 1 つとして、Unreal Engine 内で作成した新たなダイアログ システムがあります。このシステムは、 The Sinking City で最初に使用したものですが、それが新たな強化されたツールへの足がかりになりました。あらかじめ、多数のカメラ、ライト、およびアニメーション プリセットを用意しておき、単語に割り当てた特定のタグに従い、それらを話すセリフに合わせて自動的に適用するものです。タグは、怒りやフラストレーション、喜び、対立心などを表し、システムが会話の感情的なトーンを識別し、そのトーンに合ったプリセットを適用するのに役立ちます。

メインとなるアニメーションはアイドルと呼ばれ、これはキャラクターのアーキタイプごとに異なります。このアイドル アニメーションの上から、ジェスチャー、カラー補正、眼の動き、ライティング、さらにはモンタージュなど、自動的に特定のプリセットが適用されます。ゲーム内のセリフのやりとりはおそらく数百はありますが、このシステムのおかげで多くの時間を節約できました。