プレイヤーを中世の戦場にいざなう『Chivalry 2』 

本作品は Torn Banner Studios における 4 つ目の商用ゲーム作品となりますが、過去 11 年ほどにおいて、同スタジオの開発プロセスや製品はどのように進化しましたか？

Alex Hayter 氏 (Torn Banner Studios のブランド ディレクター)：よく聞いてくださいました。端的にお答えすると、私たちは自身の大幅な変革を成し遂げながらも、野心と創作を追求する意思と考えを持ち続けました。こうした背景が、2012 年の Chivalry: Medieval Warfare における数々の好評と成功につながったと考えています。私たちは常に私たち自身の「ドリーム ゲーム」を制作することを目標としており、Chivalry 2 にもそうした想いが込められています。

オリジナル作品の Chivalry は、「中世期を舞台にした究極のマルチプレイヤー FPS」を制作するという想いのもと、世界中に散在するアマチュアのグループによって、それぞれのベースメントや部屋で共同制作されました。この作品では、多くのプレイヤーがプレイし、定着率を高めるための工夫をさまざまな側面に取り入れました。近接戦における武器の応答制御性の高さ、中世ファンタジーを巧妙に描くマルチプレイヤー マップのデザイン、モンティ パイソンに影響を受けた個性という隠し味などです。ハリウッド映画の影響を受けた「剣を持つ騎士」が登場する中世ファンタジー要素をふんだんに取り入れたゲームの制作というビジョンは現実のものとなりましたが、実際には不満が残る点がかなりありました。十年前は極小規模のスタジオであったことと、私たちの経験が十分でなかったことが原因です。

私たちは Chivalry 2 を「思いどおりのものを制作するための機会」と捉えました。昔とは違い、今は AAA の経験を持つ実績豊かなチームに、十年以上もの経験を持つデベロッパーたちが所属しているからです。さらに、今は Tripwire Interactive からのサポートも受けています。Tripwire Interactive は、Epic Games ストアでの PC 向けリリースに加えて、本タイトルを現世代および次世代のコンソール プラットフォームでもリリースすることで、本タイトルを一段上のレベルへと引き上げ、私たち単独では成し得なかった、より幅広いオーディエンスへのリーチを実現する上で多大なサポートを提供してくれました。

この種のゲームの多くでは、操作の難しさやゲームプレイにおけるニュアンスの必要性のため、ゲームに参加する際のハードルが高くなる傾向にありますが、初心者のプレイヤーが参加しやすくなるような調整は行っていますか？行っている場合、本作品の優れた戦闘エクスペリエンスを損なうことなく、どのようにしてそれを達成しようと思っていますか？
Hayter 氏：高度なスキルを必要としないフロアを設けるという大きな目標はあるのですが、それでもこのジャンルの他のゲームと比べると、求められるスキルのレベルが高くなってしまいます。Chivalry: Medieval Warfare のプレイを取得したプレイヤーであれば、Chivalry 2 はまるで学校に逆戻りしたように感じることでしょう。一新された戦闘システムを学び直さなければいけないからです。基本的なこととして、Chivalry 1 には斬撃、脳天割り、刺突、キックが用意されていましたが、Chivalry 2 には斬撃、脳天割り、刺突、キック、パンチ、特殊技などに、それぞれ通常攻撃と重攻撃の両方が用意されています。さらに、サブクラス、フットワーク、特殊能力、サポート アイテムなどにも追加の選択肢が加えられました。つまり、プレイヤーにはこれらを試し、ゲームのさまざまな段階でスキルに磨きをかける余地があるのです。

それと同時に、初心者のプレイヤーでも参加して生き残ること自体はそう難しくないことがおわかりいただけることでしょう。ブロックを持つことができるようになり、盾や武器に隠れることに飽きたら、これを使って攻撃に参加できます。ブロックを持っているとプレイヤーのスタミナは減り続けますが、同時に周囲に気を配ることで、チームメートからの援護を待つ時間を稼ぐことができたり、最初にパリィの完璧なタイミングを計る必要なく、切り返しやカウンター攻撃を習得したりできます。戦闘システムの仕組みについてプレイヤーがより学べるよう、チュートリアルだけでなく、UI を通じたヒントと画面メッセージには膨大な時間を費やしました。プレイヤーの皆さんには、ゲーム中で死んだ場合など、毎回何が起きてそうなったのかを理解してもらえるようにすることが私たちの目標です。

Chivalry 2 の開発では多くのアルファ版が制作されましたが、そのプロセスでどのようなことを学びましたか？また、学んだことをゲームにどのように活かしましたか？

Hayter 氏：Chivalry 2 の公開アルファ テストは NDA 下で行われ、2020年3月から 2021年4月まで続きました。その間は、1 ～ 4 日間のテストを毎月行っていました。これらのテストによって貴重な情報を得ることができました。開発時に長時間にわたってゲームをテストし、フィードバックとバグ レポートを提供してくれたテスターの方々にはとても感謝しています。

私たちは、以前のタイトル作品からの経験を踏まえて、コミュニティのフィードバックや意見を得るプロセスを改善したいと考えていました。今までに成し得なかった大きな成功として、2012年の Chivalry: Medieval Warfare をローンチしましたが、当時は、短期間で膨れ上がった巨大なコミュニティとうまくコミュニケーションを取る準備をしておらず、またそのような知識もありませんでした。2021年の今から考えると、これが当スタジオで最も改善できた領域だと思います。開発当初からの目標の一つが、Chivalry 2 の早期開発版を当スタジオの熱狂的なファンのゲーマーの皆さんに公開することでした。実際に、この期間中には数万人にも及ぶアルファ テスターの皆さんにご協力いただきました。

また、ゲームのローンチ後も、フィードバックやバグ レポートを遮断するようなことはしません。私たちは、Discord サーバーを通じた当スタジオのコミュニティとの強固な関係を維持し、Chivalry 2 のローンチ後も、その対応を、コミュニティのフィードバックを常に必要とする個別のプロジェクトとして扱っていく予定です。Chivalry 2 の優れたゲーム エクスペリエンスを構築する上で、コミュニティには多大な貢献をいただきました。

このゲームのビジュアル面は、レイトレーシングや 4K 解像度などの技術にどのように影響を受けましたか？

Hayter 氏：私たちの目標は、プレイヤーがゲームであることを忘れ、映画の戦闘シーンにいるような感覚を生む没入感のあるエクスペリエンスを実現することにあります。これを達成する上で、これらの技術は非常に重要でエキサイティングなものです。レイトレーシングのサポートはこれに対応するプラットフォーム版のローンチ後にリリースされる予定ですが、これによって新たなレベルのシネマティック ビジュアル要素がゲームに加わります。輝きを増した鎧や武器は、これらの新技術を備えたハードウェアの力を象徴するものと言えるでしょう。

次世代コンソールでは、大型 TV における 60FPS での 4K 解像度がとても魅力的です。私たちは、60Hz よりも高いリフレッシュ レートに対応するスクリーンを持つプレイヤーのために、制限なしのフレーム レート オプションも用意しました。Chivalry 2 は「ゆったりしながら大虐殺を楽しむ」というコンセプトのゲームなので、ハードウェアの最高のパフォーマンスを、ソファにもたれかかってコントローラーを操作しながら楽しめるというのは最高です。

Chivalry 2 のビジョンを実現する上で、最も役に立った Unreal Engine の要素は何でしたか？

Hayter 氏：Unreal Engine には多数の優れた機能が備わっていますが、オリジナル作品よりも高度なシネマティック エクスペリエンスを Chivalry 2 で実現する上で、シーケンサ機能が非常に役立ちました。シーケンサによってビルドされたシネマティックスを各レベルの冒頭で使用することで、これからの始まる戦いの状況をプレイヤーに把握させることができます。一部のマップでは、キャラクターが大勢登場する、アニメートされたシーケンスをビルドしました。例えば、「ラドヘルムの包囲 (Siege of Rudhelm)」では、攻撃者が殺そうとしている VIP の「後継者」ターゲットを見ることができます。多くのマップでは、プレイヤーはキャラクターの視点を通じて、自分が軍の隊列に並んでいるように感じます。また、一部のマップでは、プレイヤーのチームが敵と対峙した際に、プレイヤーによる操作の前に司令官のスピーチが聞こえることもあります。

また、ブループリントのビジュアル スクリプティング機能もとても役立ちました。デザイン チームはこれを使用することで、コード チームから独立した形でより迅速に作業を行えるようになったため、プログラマーの貴重な時間をデザイン チームからの小さなタスクではなく、新しいツールや機能での作業により多く費やせるようになりました。この機能は開発プロセス全体を通じて有用でしたが、ローンチ後もゲームプレイのバランスの変更や調整を容易に、そしてオンザフライで、コードに触れることなく行えることを意味しています。コンテンツを追加するたびに、コミュニティからのフィードバックとそれに対応するためのイテレーション作業が必要になるマルチプレイヤー ゲームにおいては、この機能には語りつくせないほどの価値が秘められています。
(本インタビューの時点で) 35 名のスタッフが所属する当スタジオが AAA クラスの大規模なゲームでありながら挑戦的な要素を持つゲームを制作できることで、業界内で良いポジションに立つことができました。私たちは、自分たちの作品に誇りを持っています。Unreal Engine は、その制作において私たちを強く後押ししてくれたすばらしいツールでした。

本タイトルのデザインに関して、ここでご紹介いただけるような特別なゲームプレイやビジュアル要素はありますか？もしあれば教えてください。

Hayter 氏：私たちのチームは、戦闘とレベル デザインの連携作業を通じて、ゲームの主要モードである「チーム目標」モードのマップに沿ってプレイヤーが進むにつれて、勢いが高まる印象を醸し出すべく作業に注力しました。このゲーム モードには、Chivalry 2 の大きなセールスポイントである、本当の戦場にいる感覚になる優れたデザインが施されています。

「チーム目標」のマップでは、破城槌を城門まで運ぶ、城門を破壊する、村を制圧する、最終目標である城を攻略する、といった複数のステージをクリアして最終的な目的を達成します。プレイヤーには、ダイナミックな戦場に実際にいるような感覚、混沌とした状況、そして同じ目標に向かってチームで力を合わせて戦い抜くチーム スピリットを存分に味わっていただきたいと思っています。
このような雰囲気を作り出すために、当スタジオのデザイン部門とも密接に連携して作業を行いました。当然ながら、レベルや戦闘の雰囲気を調整し、ちょうど良いバランスに保つために、内部と外部の両方のスタッフによる膨大なプレイテストを行う必要がありました。新しい「ダーク フォレスト (Dark Forest)」マップのような巨大なレベルの開発には数年もの時間を費やし、望みどおりの雰囲気に仕上げるまでに数百回にも及ぶイテレーションを行いました。

「チーム目標」の各レベルは、歴史的事実または映画や TV から中世期を象徴するモーメントに沿ってビルドするようにしました。このようなコンセプトを主な目標としたり、ときには単にレベルの側面として扱ったりしました。このように、コンテキストに沿ったストーリーにプレイヤーとアクションを結び付けることで、プレイヤーには、単にスコアを稼ぐのではなく、ストーリーを構成する一員としてチームで協力して目標を達成する感覚を提供できます。もちろん、戦闘のデザインもこれに沿ったものにする必要があります。このため、64 名のプレイヤーが参加する戦場での混乱を管理できるゲームとして Chivalry 2 を制作しました。エキサイティングなタイマン勝負や小規模な戦闘もありますが、上のマップを見ると、ちょうと綱引きで勝負を争うように、2 つの巨大な兵団が衝突しているのがわかります。