ラヴクラフトの幻想的世界観を型破りに表現した『Call of the Sea』

Call of the Sea は、愛情さえも感じるさまざまなアセットを含む、多様で豊富な様式的環境が取り入れられた美しいゲームですが、その優れた外観を全体的にどのように達成したか教えてください。

私たちは、ゲーム内でキャラクターの感情と進化を表現するために色を使い分けました。プリプロダクションの段階では感情の変化を表すカラー スクリプトの作成に尽力したため、プロダクションの時点では方向性がしっかりと定まっていました。

また、本タイトルはナレーティブ パズル ゲームであり、それぞれのパズルは各シーンの探索や解釈に基づくため、環境ストーリーテリングに大きく依存することとなりました。このため、レベル内のすべてのオブジェクトに意義を持たせ、キャラクターが何らかの理由でそれを配置したことをプレイヤーに考えさせるようにしています。ですので、私たちはプレイヤーが操作可能なさまざまなアセットの作成には細心の注意を払いました。

鮮やかな神の光や海の生物の生物発光など、本タイトルのライティングは素晴らしいものです。このようなライティングをゲーム内で実現した方法について教えてください。

本タイトルでは、優秀なコンセプト アーティストである José Leote が各レベルのイルミネーションを担当しており、デザイン チームとアート ディレクターと密接に作業することで、各レベルでストーリーに合ったムードをそれぞれ作り出しました。アート、デザイン、ナレーティブの各要素が密接につながるよう、すべての関連部署の間で非常に多くのコミュニケーションが交わされました。

当社の環境アーティスト Guillermo Moreno は Unreal Engine 4 で提供されるライティング ツールについて深い知識を持っており、これらを活用して各レベルを向上し、プレイヤーを正しく導き、独特で幻想的なムードを作り上げました。

独特の雰囲気を醸し出すさまざまな環境があり、すべてをリアルタイムでロードする必要があったため困難な課題でしたが、Unreal Engine 4 のおかげで解決に導くことができました。Guillermo はベイク処理されたものと動的ライティングを組み合わせ、さらにエミッシブ マテリアル、ライティング マテリアル、LUT、ボリュメトリック フォグとともに使用しました。

御社では以前に、簡単過ぎず、かつ難し過ぎない満足度の高いパズルの開発を目指していると述べていましたが、Call of the Sea ではこのバランスをうまく取る上でどのようなアプローチを採用しましたか？

パズルの設計については、ゲーム デザイナーとしての個人的な経験に基づいて、私たちがちょうど良いと感じる難易度に設定しました。私たちは Myst シリーズのパズル ゲームよりも難易度をやや低く設定し、ある程度の難易度を維持しながらも、より多くのプレイヤーにアピールできるようにすることにしました。

私たちは、パズルの難易度をちょうど良く設定する唯一の方法は、できるだけ早期にプレイヤーたちによるプレイテストを実施することであると考えます。プレイ可能なプロトタイプが完成したら、プレイヤーを募ってテストを始めることが賢明です。プレイヤーたちがパズルをどう理解するか、どのように対応するかを確認し、それを基に可能な限り改善作業を繰り返します。

本タイトルの各レベルには、多くのプレイヤーがバックトラックすることを忘れて探検を続けたくなるほどの洗練されたデザインが施されています。各レベルのデザインについて、どのようなアプローチを取ったのか教えてください。

Call of the Sea では、パズルを理解して解く上で探検がキーとなるため、プレイヤーが必要なすべての情報を収集した場合にバックトラック パスを開く機会を提供しようと考えました。

紙ベースのデザインから始めて基礎が整ったら、すぐにブロッキングのプロセスに移ります。通常、この時点ではナレーティブとパズルのデザインも済んでいます。私たちが開発しているゲームなどでは、すべての要素が互いにしっかりとつながるようデザインを進めていくことが非常に重要になるためです。

Out of the Blue について興味深いことの一つに、すべてのチーム メンバーが自宅からリモート勤務する体制を基にスタジオが設計されている点があります。しかも COVID 以前からです。他のチーム向けに、このような環境下でワークフローを最適化するためのヒントやアドバイスはありますか？

まず大切なのは頻繁にコミュニケーションを取ることです。当社ではコミュニケーションに Discord サーバーを使用しており、他のチーム メンバーとのつながりをより実感できるようにしています。他のメンバーと話すべきと感じたときにはすぐに電話します。

次に、当社では作業に目標指向型のアプローチを採用しており、週または隔週ごとの目標を設定してます。全員でそれぞれの達成可能な目標を決定し、各チームでそれぞれにワークロードを自由に振り分けています。

スタジオとして初めてのゲーム作品をリリースしたことから学ぶことはありましたか？他のインディー デベロッパーの皆さんにもメリットとなるようなことがあれば教えてください。

プロダクションの際に非常に役に立ったことの一つに、プリプロダクションの期間を十分に取ったことで、すべての不明な問題を解決してさまざまな疑問に答えることができたため、進むべき方向性を明確にできたことがあります。この際に、Unreal を使用することで、容易にプロトタイプを作成して反復作業を迅速に行うことができました。

プリプロダクションの結果に応じて達成可能な計画を立て、可能な限りそれに従って作業を進めることが重要です。プロダクションの際にはさまざまな案が出て計画を変更したくなる誘惑に駆られることもありますが、元々の計画から逸れないように注意し、そのような素晴らしいアイデアは将来のプロジェクト向けに温存する方が良いでしょう。
Call of the Sea が Xbox Series X 向けに最適化されていることを踏まえて、次世代コンソール向けのゲームをリリースした最初のデベロッパーとして感じることはありますか？

新世代コンソール向けの最初のゲームの一つを開発したデベロッパーであることをとても誇りに、そしてエキサイティングに感じています。先駆者として道を切り開き、新世代コンソールで実現可能な素晴らしいグラフィックを発表できたことは、私たちにとってとても貴重な機会でした。

貴重なお話をありがとうございました。Call of the Sea について詳細を知りたい方はどうすればよいでしょうか？

こちらこそありがとうございました。当社の公式 Web サイト、Steam ページ、Xbox ページ、GOG ページ、Humble Bundle ページをご覧ください。