メルボルン (2014年3月17日) - Forest プロジェクトは、近々リリースされるシリアスゲームです。認知症を患っている人々にこのゲームの仮想環境を使用してもらうことによって治療効果をもたらすことを狙いとしています。Alzheimer's Australia Vic と デベロッパーの Opaque Multimedia によって取り組まれているこの Forest プロジェクトには、アンリアル・エンジン 4 が使用されています。
Opaque Multimedia の共同創立者である Norman Wang 氏は、「Forest プロジェクトの目的は、認知症にかかっている方々に生活空間の単調さから抜け出してもらうことによって、その方たちの生活の質を向上させることにあります」と語っています。「今後の拡張によって、場所やインタラクティブな操作、お気に入り機能が増える予定です。私たちの究極の目標は、オーストラリアのあらゆる年齢層を対象とした介護施設と世界中の同様の施設に、Forest プロジェクトを設置することです」
Forest プロジェクト (現在クラウドファンディングによる支援を必要としています) は、認知症にかかっている人々のために、感覚療法の一種として仮想現実を利用します。具体的には、より視覚的な刺激が備わった、インタラクティブな環境の中に、認知症を患っている人々が入れるようにしてあげます。研究によると、人の感覚機能は、認知症の段階が進んでいたとしても損傷されないまま残っているということです。
Opaque Multimedia の前作である Virtual Dementia Experience (VDE) では、動作検知を利用することによって、利用者が認知症を体験できます。VDE によって、お年寄りの介護に従事している人々や家族の認知症への認識が高まるため、シリアスゲームによって現実の生活に影響がもたらされることが分かります。
Epic Games で副社長を務める Jay Wilbur は、次のように語っています。「Opaque Multimedia が取り組んでいる仕事は、非常に刺激的です。アンリアル・エンジン 4 がこのチームの構想を現実化するのに役立っていることを誇りに思います。私たちは、あらゆるコンセプトを現実化するために必要となるこれまでにない多用途性を アンリアル・エンジン 4 に付加するために奮闘してきました。VDE や Forest プロジェクトのようなプロジェクトによって、そのような努力が報われたのです」
シリアスゲームは、従来のゲームプレイのメカニクスに支配される業界において、ユニークな需要と困難に遭遇します。Wang 氏は、ブループリント ビジュアル スクリプティングと マテリアル エディタという 2 つの傑出した機能を引き合いに出し、Opaque Multimedia が、アンリアル・エンジン 4 のツールに備わる柔軟性を利用することによって、予測された限界を打ち破ることができたと述べています。
「特定のゲームに特化しすぎたゲームエンジンであれば、デベロッパーの選択肢は限られたものになり、シリアスゲームのプロジェクト開始前に破綻してしまう可能性もあります。私たちが アンリアル・エンジン 4 を使用した経験から言うと、このエンジンには多用途性と柔軟性が備わっており、エンドユーザーのことがしっかりと考慮されていると思いました」
認知症を患う人々の生活を改善する Opaque Multimedia の取り組みについてもっと知るためには、http://opaquemultimedia.com をご覧ください。
Opaque Multimedia について
Opaque Multimedia は、メルボルンに本拠を置く、デジタル デザイン スタジオです。インタラクティブな教育や、仮想現実のシミュレーションなどの新分野および従来型エンターテイメント製品にビデオゲーム テクノロジーを応用することを専門としています。さまざまな学問領域に従事する研究者のチームによって設立されたため、AI や、リアルタイム レンダリング、クラウド コンピューティング、応用心理学、商用および研究用仮想環境の構築などといった分野を扱うことができます。
アンリアル・エンジン について
受賞歴に輝くアンリアル・エンジンは、エピック・ゲームズによって開発されています。ハイクオリティなゲームや、アプリケーション、トレーニング シミュレーション、ビジュアライゼーション、シネマティック エクスペリエンスなどを制作するデベロッパーの生産性が向上するように設計されています。アンリアル・エンジン 4 は、PC や、コンソール、モバイル、さらには Web などに向けた、次世代ゲームとアプリケーションを支えるエンジンとして設計されています。詳しい情報については、http://www.unrealengine.com/ のページをご覧ください。また、Twitter では @UnrealEngineをフォローしてください。
Alzheimer's Australia Vic について
Alzheimer's Australia Vic は、オーストラリア ビクトリア州に置かれた、認知症を患っている人々のための慈善団体です。支援団体として、認知症に特化した情報と支援サービスを提供しています。詳しい情報については、 www.fightdementia.org.au/vic を訪れてください。