Bâtisseurs de rêve : la vision originale d'Habitat 67 recréée dans un exemple de projet avec l'Unreal Engine et RealityCapture

Comptant parmi les tout premiers concepts mixtes, Habitat 67 englobe notamment des unités résidentielles, des bureaux, des hôtels, des écoles et des musées. Aujourd'hui, cette pratique est courante, mais à l'époque, le mélange des usages rompt radicalement avec les tendances dominantes de la construction.
 
Au cœur de la vision avant-gardiste de Moshe Safdie, on trouve des appartements préfabriqués assemblés sur place module par module. Dans son dessin original, vingt à trente modules sont empilés pour constituer une tour semblable à un cadre, mais le jeune architecte réalise vite qu'en décalant les modules, comme s'ils étaient adossés à une colline, chaque appartement pourrait bénéficier d'un jardin et de portions à ciel ouvert. Ces structures surplomberaient des espaces publics et comporteraient des rues tous les quatre étages.

"Chaque maison était assortie d'une terrasse de toit, ajoute Moshe Safdie. Pas un balcon, mais un jardin en plein air. Ce semblait être la concrétisation ultime de la vie périurbaine au cœur de la ville. À l'époque, la construction d'un complexe pour 1 200 familles aurait coûté 45 millions de dollars. Aujourd'hui, la somme s'élèverait sans doute à 450 millions."

Dans les faits, un budget de 15 millions de dollars est alloué et Habitat 67 est réduit à 158 résidences réparties en trois pyramides, soit deux fois moins qu'initialement prévu. S'il répond à l'ambition d'offrir à des citadins une qualité de vie supérieure, Habitat 67 devient la première étape d'un projet de logements superposés de plus grande ampleur qui n'a toujours pas été concrétisé.

Une nouvelle ère pour Habitat 67

Si Habitat 67 est un lieu où il fait bon vivre, il pose néanmoins quelques questions. Par exemple, qu'en aurait-il été s'il avait été achevé dans sa forme originale ? Cette vision du logement aurait-elle été accessible à tous ? Pourrait-elle encore l'être ? Récemment, Neoscape a entrepris de répondre à certaines de ces questions en important le dessin original d'Habitat 67 dans l'Unreal Engine 5 et en permettant ainsi à une nouvelle génération (et à Moshe Safdie lui-même) de découvrir en temps réel ce qu'il aurait pu être.
 

Ces trois jeux de données ont ensuite été combinés, alignés et traités avec le logiciel RealityCapture afin de créer un modèle reproduisant fidèlement Habitat 67 dans les moindres détails. Non seulement cette étape offrait un point de départ idéal pour Neoscape, mais elle permettait de conserver à jamais Habitat 67 dans son état actuel pour permettre à des étudiants du monde entier de l'observer indéfiniment.

En s'appuyant sur les plans des archives de la firme, entreposés à l'université McGill, Safdie Architects et Neoscape ont ensuite développé le design afin de créer les détails requis pour la réalisation d'un modèle 3D. Une attention toute particulière a été accordée à l'assemblage des nombreux bâtiments, à leur connexion au parking, à la disposition et au fonctionnement des jardins et pièces d'eau et aux accès des piétons et des véhicules.

L'équipe de Safdie Architects a également développé d'autres éléments du plan directeur original et conçu l'hôtel, l'école, les bureaux et d'autres bâtiments faisant partie du complexe dans un effort intergénérationnel visant à donner vie à Habitat 67 plus de 50 ans après sa conception. Pour contextualiser la structure, le paysage environnant et l'espace public ont été conçus par l'équipe de Moshe Safdie et intégrés à l'environnement numérique par Neoscape afin d'offrir aux utilisateurs une expérience plus immersive. Ce qui n'était qu'un concept en 1961 devenait une réalité.

"Beaucoup des principes fondateurs qui font aujourd'hui encore avancer le travail de Safdie Architects remontent à Habitat 67", affirme Jaron Lubin, associé principal de Safdie Architects. "Au fil du temps, nos projets ont évolué et se sont construits sur les valeurs fondamentales de promotion de la communauté, de l'accès équitable à la lumière, à l'air et aux espaces verts et de l'humanisation du développement à grande échelle, toutes incarnées par Habitat 67. Disposer des dernières technologies pour démontrer le potentiel de ces idées leur permet de vivre au-delà des murs de notre studio."

L'écosystème Epic et la visualisation

Même si l'ampleur de la tâche était conséquente, l'équipe de Neoscape savait qu'elle pouvait compter sur un pipeline de temps réel assez compact. Avec quelques outils de l'écosystème Epic seulement, elle pouvait procéder à toutes les visualisations nécessaires sans avoir à s'encombrer de personnalisations. L'Unreal Engine 5, en particulier, s'est avéré être un atout précieux en autorisant une échelle et un niveau de fidélité qui auraient été impossibles à atteindre avec un logiciel de CCN ordinaire.

"Le gros avantage est de ne pas avoir à cliquer sur un bouton de rendu pour voir le résultat de ce qu'on fait. Pouvoir tout réévaluer à la volée permet de se concentrer sur l'aspect artistique, commente Ryan Cohen. Nous voulions vraiment tester l'Unreal Engine et repousser les limites de la visualisation architecturale. Et nous avons réussi, avec un traitement des plus ambitieux."
 

Une fois que tout était en place, l'équipe a fait le point sur la quantité de données traitée par l'UE5. Concrètement, il y avait dans l'Habitat 67 virtuel de Neoscape plus de 4,5 milliards de triangles, pour des milliers d'unités résidentielles composant la structure mixte et la ville de Montréal à l'horizon. En clair, la scène dépassait les capacités de la plupart des packages de rendu. Pour alléger la charge, Neoscape a adopté dans l'Unreal Engine la même technique de construction modulaire que la structure réelle. Le processus a mené au développement d'un outil convertissant les groupes et blocs natifs de Rhino en maillages statiques automatiquement placés au bon endroit.
 

Et comment Moshe Safdie a-t-il trouvé le modèle final ? À couper le souffle ! 

Aujourd'hui, vous pouvez vous aussi explorer ce modèle par le biais de l'exemple de projet Hillside. Vous pourrez le prendre comme une collection de ressources de haute qualité, l'incorporer dans une cinématique ou étudier son jeu de données entièrement interactif. Epic Games et Neoscape ont abordé le processus créatif comme un test de l'Unreal Engine 5 et RealityCapture. Aujourd'hui, c'est à vous de jouer. 

"L'Unreal Engine est plus qu'un simple outil d'architecture. C'est une porte ouverte sur de nouveaux mondes et de nouvelles idées, déclare Moshe Safdie. C'est exactement ce qu'il nous faut pour repenser notre façon de bâtir nos villes. J'espère que l'accessibilité de ce modèle à un large public et l'idée de pouvoir vivre dans un lieu comme Habitat 67 donneront envie à des personnes de voir ce genre de projets se réaliser."

"Nous invitons chacun à s'emparer de ces éléments et à s'en servir pour concrétiser ses idées, ajoute Carlos Cristerna, spécialiste produit en chef chez Epic Games. Concevez vos propres logements, amusez-vous, perfectionnez-vous, produisez vos vidéos et vos rendus, pratiquez votre art."

Lancez-vous dès aujourd'hui grâce aux ressources ci-dessous ! Explorez le modèle complet, étudiez les données de scan, regardez une superbe cinématique. Tout le monde y trouvera son compte.

L'exemple de projet Hillside est le fruit d'une collaboration entre Epic Games, Neoscape, Safdie Architects et bien d'autres.

Scan LiDAR réalisé par R-E-A-L.it, Leo Films et Drone Services Canada Inc., produit par l'équipe de Capturing Reality. 
 

Téléchargements de l'exemple Hillside