Sam Lytle, le fondateur de Beyond CAD, a fait ses premiers pas dans le secteur en 2010. Il a été immédiatement attiré par la visualisation 3D et son immense potentiel en tant qu'outil de communication. Encore aujourd'hui, il considère que c'est une technologie indispensable pour tout projet de génie civil, notamment pour ceux nécessitant d'être financés et approuvés par le public.
Mais il a également identifié quelques problèmes qui empêchaient la visualisation 3D de s'implanter dans le secteur : elle fut pendant longtemps inaccessible pour les projets de petite à moyenne taille et peu d'entreprises offraient des solutions destinées aux secteurs du transport et du génie civil.
"Les coûts de la visualisation 3D dans la planification des transports ont toujours été très élevés en raison de l'absence d'écosystème et d'outils spécifiques", explique Sam Lytle. "Seuls les énormes projets disposant d'un budget de plus de 100 millions de dollars, par exemple, pouvaient se permettre d'utiliser une visualisation 3D de qualité pour leurs réunions publiques ou pour leurs campagnes dans les médias d'information."
Il fonda Beyond CAD en 2020 suite à cette constatation. Le premier produit lancé par l'entreprise, Beyond Typicals, est une application basée sur l'Unreal Engine destinée aux professionnels du transport et du génie civil. Grâce à son approche modulaire de la conception des rues, elle permet aux ingénieurs d'assembler rapidement des configurations de chaussées, de rues, de marquages au sol, de végétation et de bien d'autres choses.
Mais il a également identifié quelques problèmes qui empêchaient la visualisation 3D de s'implanter dans le secteur : elle fut pendant longtemps inaccessible pour les projets de petite à moyenne taille et peu d'entreprises offraient des solutions destinées aux secteurs du transport et du génie civil.
"Les coûts de la visualisation 3D dans la planification des transports ont toujours été très élevés en raison de l'absence d'écosystème et d'outils spécifiques", explique Sam Lytle. "Seuls les énormes projets disposant d'un budget de plus de 100 millions de dollars, par exemple, pouvaient se permettre d'utiliser une visualisation 3D de qualité pour leurs réunions publiques ou pour leurs campagnes dans les médias d'information."
Il fonda Beyond CAD en 2020 suite à cette constatation. Le premier produit lancé par l'entreprise, Beyond Typicals, est une application basée sur l'Unreal Engine destinée aux professionnels du transport et du génie civil. Grâce à son approche modulaire de la conception des rues, elle permet aux ingénieurs d'assembler rapidement des configurations de chaussées, de rues, de marquages au sol, de végétation et de bien d'autres choses.
Après un an de développement intensif, Beyond CAD a franchi une nouvelle étape avec la sortie de Civil Engine, une autre application basée sur l'Unreal Engine. Elle est conçue pour transformer des dessins CAO en visualisations 3D en seulement quelques heures au lieu de quelques semaines, permettant ainsi de donner vie à des projets d'infrastructure rapidement et facilement grâce à des rendus et des animations réalistes.
La sortie récente de cette application a permis à l'entreprise de se rapprocher de la démocratisation de la visualisation comme méthode de communication dans le secteur de la planification urbaine.
"Les outils comme Beyond Typicals et Civil Engine ont réussi à rendre la visualisation 3D accessible pour ces types de projets. Qu'importe leur taille, ces derniers peuvent désormais tous bénéficier d'une meilleure communication, qui était jusqu'alors réservée aux réalisations les plus complexes", précise Sam Lytle.
La sortie récente de cette application a permis à l'entreprise de se rapprocher de la démocratisation de la visualisation comme méthode de communication dans le secteur de la planification urbaine.
"Les outils comme Beyond Typicals et Civil Engine ont réussi à rendre la visualisation 3D accessible pour ces types de projets. Qu'importe leur taille, ces derniers peuvent désormais tous bénéficier d'une meilleure communication, qui était jusqu'alors réservée aux réalisations les plus complexes", précise Sam Lytle.
Courtesy of Beyond CAD inc.
L'Unreal Engine au cœur du système
Beyond Typicals et Civil Engine reposent tous les deux sur l'Unreal Engine. D'après Sam Lytle, une très grande partie du développement est prise en charge par le moteur, permettant ainsi à Beyond CAD de concevoir et de développer des produits qui n'auraient pas été possibles avec sa petite équipe. Ils obtiennent des ressources et des matériaux depuis Quixel Bridge et le marché Fab, puis ils utilisent Nanite pour réaliser de grandes scènes complexes.Les produits de Beyond CAD ont initialement été conçus pour être utilisés avec un lanceur personnalisé, mais l'entreprise a très vite remarqué que le lanceur Epic Games (LEG) offrait de nombreux avantages. C'est pourquoi elle l'utilise désormais comme principale méthode de distribution. "Certains de nos clients du secteur de l'architecture, de l'ingénierie et de la construction n'étaient pas très enthousiastes à l'idée d'utiliser un lanceur conçu pour le jeu vidéo, donc nous proposons également une version compressée à télécharger. Mais ils sont de plus en plus nombreux à opter pour le LEG, car il offre une meilleure stabilité, notamment lorsque nous publions des mises à jour", explique Sam Lytle.Concernant le développement, il apprécie particulièrement le système de programmation visuelle Blueprint, car il lui permet d'utiliser son expertise en génie civil afin d'améliorer les fonctionnalités de Beyond CAD sans même savoir coder.
"Nos produits sont uniques, en partie parce que j'ai pu me focaliser sur les plus petits détails. Les matériaux, les options et la composition des véhicules, la bibliothèque de ressources 3D, les exemples de projet… Tout cela, c'est le fruit de ma réflexion et de mon travail sur les blueprints et les tableaux de données."
"Je ne sais toujours pas coder, mais je peux contribuer au développement de nos produits grâce aux blueprints."
Courtesy of Beyond CAD inc.
Une visualisation 3D personnalisée grâce à l'Unreal Engine
Beyond CAD a connu un tel succès avec l'Unreal Engine que son équipe est désormais en mesure d'offrir des services de visualisation 3D aux clients qui recherchent de l'aide pour leurs projets. Cela va de la création de modèles 3D spécifiques à une visualisation 3D complète pour les plus grands projets.Beyond CAD utilise Civil Engine pour ce genre de projets, mais l'équipe peut également personnaliser le logiciel selon les besoins de chaque client. Par exemple, une entreprise avait un jour besoin de montrer un camion spécifique totalement articulé. C'était un élément crucial de sa visualisation. En l'ajoutant dans le back-end, Beyond CAD avait donc pu répondre aux exigences du client, mais également ajouter cette ressource lors d'une mise à jour de Civil Engine.
"L'autoéquipement est une pratique bien réelle. Elle nous permet d'améliorer notre logiciel à un point tel que nous sommes obligés de l'utiliser nous-mêmes lorsque nous travaillons avec nos clients, remarque Sam Lytle. Grâce à l'augmentation de la qualité et la diminution des coûts, nous pouvons désormais offrir une incroyable valeur ajoutée à tous les niveaux."
Courtesy of Beyond CAD inc.
L'avenir de la visualisation 3D dans le génie civil
Il n'existe aucun équivalent à Beyond Typicals et Civil Engine dans le secteur. Sans réelle compétition, on pourrait croire que le succès et l'adoption de ces logiciels sont garantis. Sam Lytle précise néanmoins que le manque de volonté du secteur à investir dans la visualisation 3D peut s'avérer être un frein à leur développement.Si l'on compare avec le domaine de l'architecture, par exemple, la visualisation est désormais utilisée même dans les plus petits projets. "Nous espérons que le secteur du transport évoluera de la même manière ces prochaines années, afin que la visualisation 3D ne soit pas seulement sous-traitée à des coûts importants, mais qu'elle soit également réalisée en interne", dit-il.
Civil Engine est actuellement en v1, mais Beyond CAD prévoit de grandes améliorations pour les versions futures et compte un jour révolutionner le secteur de fond en comble grâce à son logiciel. Sam Lytle souhaite développer une version de Civil Engine qui exploiterait non seulement le potentiel de l'Unreal Engine (au niveau de l'éclairage, de la physique, des environnements et des ressources), mais également celui de la technologie de l'IA, en se basant sur la philosophie du "principe premier" : chaque élément disposerait de sa propre intelligence.
"Par exemple, les utilisateurs n'auraient pas besoin d'indiquer les voies à emprunter aux véhicules. Ils sauraient où aller d'eux-mêmes dès leur apparition grâce au marquage au sol et aux panneaux de signalisation, explique Sam Lytle. Les modèles routiers de base ne seraient pas de simples importations, mais plutôt des ressources vivantes qui changeraient selon l'évolution du design."
Courtesy of Beyond CAD inc.
Sam Lytle est très enthousiaste quant à l'avenir de Beyond CAD et de l'Unreal Engine. Il a également hâte de continuer à travailler avec Epic Games, car cette collaboration a permis à l'entreprise de se forger une réputation auprès des plus grandes sociétés d'ingénierie du monde.
Étonnamment, la sortie de Civil Engine a également suscité un intérêt auprès des aficionados de jeux vidéo. Un grand nombre de joueurs potentiels ont demandé à Beyond CAD de sortir une version qui proposerait une expérience de conception de monde et de simulation urbaine réaliste et satisfaisante.
Sam Lytle se réjouit de l'attention apportée à la visualisation 3D des infrastructures. Néanmoins, il ne compte pas se diversifier pour l'instant et souhaite continuer ce qu'il a commencé il y a 15 ans. "Pour le moment, nous voulons continuer à créer les meilleurs produits de visualisation 3D possibles pour les professionnels travaillant sur des projets réels. Mais peut-être que nous nous lancerons dans le jeu vidéo un jour, qui sait ?"
"Nous vivons à une époque où une petite équipe comme la nôtre peut utiliser une technologie comme l'Unreal Engine pour développer et améliorer des logiciels révolutionnaires en quelques semaines au lieu de plusieurs années, voire de décennies. C'est incroyable."
Étonnamment, la sortie de Civil Engine a également suscité un intérêt auprès des aficionados de jeux vidéo. Un grand nombre de joueurs potentiels ont demandé à Beyond CAD de sortir une version qui proposerait une expérience de conception de monde et de simulation urbaine réaliste et satisfaisante.
Sam Lytle se réjouit de l'attention apportée à la visualisation 3D des infrastructures. Néanmoins, il ne compte pas se diversifier pour l'instant et souhaite continuer ce qu'il a commencé il y a 15 ans. "Pour le moment, nous voulons continuer à créer les meilleurs produits de visualisation 3D possibles pour les professionnels travaillant sur des projets réels. Mais peut-être que nous nous lancerons dans le jeu vidéo un jour, qui sait ?"
"Nous vivons à une époque où une petite équipe comme la nôtre peut utiliser une technologie comme l'Unreal Engine pour développer et améliorer des logiciels révolutionnaires en quelques semaines au lieu de plusieurs années, voire de décennies. C'est incroyable."
Comment installer l'Unreal Engine ?
Téléchargez le lanceur
Avant d'installer et d'exécuter l'Unreal Editor, vous devez télécharger et installer le lanceur Epic Games.
Installer le lanceur Epic Games
Une fois le lanceur téléchargé et installé, ouvrez-le et créez un compte ou connectez-vous à votre compte Epic Games.
Obtenez de l'aide ou relancez le téléchargement du lanceur Epic Games comme décrit dans l'étape 1.
Installez l'Unreal Engine
Connectez-vous, puis accédez à l'onglet Unreal Engine et cliquez sur le bouton Installer pour télécharger la version la plus récente.
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