Le court métrage d'animation War Is Over!, lauréat d'un Academy Award®, fait entrer l'Unreal Engine dans l'histoire
23 octobre 2024
Le court métrage d'animation War Is Over!, lauréat d'un Academy Award®, fait entrer l'Unreal Engine dans l'histoire
Lors de la 96e cérémonie des Oscars, le court métrage d'animation pacifiste War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, est entré dans l'histoire en devenant le premier projet réalisé avec l'Unreal Engine 5 à remporter l'Academy Award® du meilleur court métrage d'animation.
Le film suit un pigeon voyageur qui transmet des messages à deux soldats de la Première Guerre mondiale qui disputent une partie d'échecs sans savoir qu'ils se battent dans des camps opposés. Inspiré de la chanson de Noël Happy Xmas (War Is Over), interprétée par John Lennon et Yoko Ono en 1971, ce film très stylisé de 11 minutes a été réalisé par Dave Mullins et produit par Brad Booker, avec Yoko Ono Lennon et Sean Ono Lennon en tant que producteurs exécutifs.
Après plus de cinq décennies, le message pacifiste de Happy Xmas (War Is Over) est toujours aussi important. Tandis qu'il cherchait à étendre la pertinence culturelle de la chanson, Sean Ono Lennon s'est rapproché de Dave Mullins, un animateur chevronné de Pixar qui a fondé le studio d'animation en temps réel ElectroLeague avec Brad Booker en 2020. Optant pour une approche narrative, les collaborateurs ont vite imaginé une histoire qui reprenait le thème principal de la chanson d'une manière qui résonnerait avec le public d'aujourd'hui. Après avoir reçu l'ébauche du script, le célèbre cinéaste Peter Jackson a mobilisé l'équipe des projets spéciaux de Wētā FX, qui s'était essayée à l'animation dans l'Unreal Engine avec son court métrage Meerkat, en 2020.
En plus de raconter une histoire marquante, le court métrage présentait pour Wētā FX l'opportunité de développer de nouvelles méthodes créatives et d'explorer des flux de travail plus flexibles. L'objectif avec ce projet était de démontrer comment l'Unreal Engine pouvait être utilisé pour produire une animation de haute qualité et permettre aux artistes de mieux s'approprier les scènes et d'itérer fréquemment et rapidement pendant le processus créatif.
"Le principal avantage de l'Unreal Engine par rapport à un flux de travail d'animation traditionnel, c'est sa réactivité, explique Keith Miller, superviseur des effets visuels chez Wētā FX. Il y a une instantanéité dans le travail, tout est immédiat ou presque, ce qui autorise un niveau d'itération rare sur ce genre de projets."
Après la finalisation du script fin 2021, la production a démarré en février 2022 et s'est achevée en juillet 2023. Bien que la création du projet ait duré un an et demi, l'essentiel du travail de rendu a été achevé au cours des six derniers mois.
Le court métrage a fini par constituer la plus grande entreprise de l'équipe des projets spéciaux de Wētā FX à ce jour, avec 214 plans et 222 ressources, dont sept modèles de personnages, 124 ensembles décoratifs, 57 accessoires, 38 environnements, 19 arbres, 16 armes, neuf dispositions, six véhicules et un animal à plumes.
"Le principal avantage de l'Unreal Engine par rapport à un flux de travail d'animation traditionnel, c'est sa réactivité, explique Keith Miller, superviseur des effets visuels chez Wētā FX. Il y a une instantanéité dans le travail, tout est immédiat ou presque, ce qui autorise un niveau d'itération rare sur ce genre de projets."
Après la finalisation du script fin 2021, la production a démarré en février 2022 et s'est achevée en juillet 2023. Bien que la création du projet ait duré un an et demi, l'essentiel du travail de rendu a été achevé au cours des six derniers mois.
Le court métrage a fini par constituer la plus grande entreprise de l'équipe des projets spéciaux de Wētā FX à ce jour, avec 214 plans et 222 ressources, dont sept modèles de personnages, 124 ensembles décoratifs, 57 accessoires, 38 environnements, 19 arbres, 16 armes, neuf dispositions, six véhicules et un animal à plumes.
Développement de l'esthétique
Pour concevoir l'esthétique si spéciale du film, Dave Mullins s'est inspiré de Norman Rockwell et de J.C. Leyendecker. Il a fait appel au concepteur de production Zac Retz pour l'aider à concrétiser sa vision artistique et à Max Narciso pour le design des personnages. Wētā FX a ensuite transposé les designs de Max et les peintures de Zac en 3D pour leur pipeline de production en les adaptant à l'espace tout en préservant les détails artistiques importants.
En tant que studio, Wētā FX est connu pour ses animations et effets visuels photoréalistes. En comparaison, pour War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, l'équipe a dû décomposer les peintures stylisées de Zac Retz en éléments clés, puis les réassembler pour les adapter à la réalisation d'un film. En utilisant l'Unreal Engine, les artistes ont pu reproduire les coups de pinceau des peintures conceptuelles en superposant la géométrie et en liant l'éclairage à l'ombrage. Si le contenu 3D tend à s'aligner parfaitement, ils ont utilisé des perspectives volontairement décalées et déformé les objets afin de créer un style artistique impressionniste. Comme en peinture traditionnelle, les artistes ont procédé par couches pour la création des images de synthèse, en jouant sur les couleurs, les textures et les niveaux de transparence.
En post-traitement, le coloriste David Cole (The Batman, Dune) a apporté la touche finale pour guider l'attention du public tout au long du film.
En tant que studio, Wētā FX est connu pour ses animations et effets visuels photoréalistes. En comparaison, pour War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, l'équipe a dû décomposer les peintures stylisées de Zac Retz en éléments clés, puis les réassembler pour les adapter à la réalisation d'un film. En utilisant l'Unreal Engine, les artistes ont pu reproduire les coups de pinceau des peintures conceptuelles en superposant la géométrie et en liant l'éclairage à l'ombrage. Si le contenu 3D tend à s'aligner parfaitement, ils ont utilisé des perspectives volontairement décalées et déformé les objets afin de créer un style artistique impressionniste. Comme en peinture traditionnelle, les artistes ont procédé par couches pour la création des images de synthèse, en jouant sur les couleurs, les textures et les niveaux de transparence.
En post-traitement, le coloriste David Cole (The Batman, Dune) a apporté la touche finale pour guider l'attention du public tout au long du film.
L'UE à l'œuvre
Les réalisateurs ont choisi de filmer la capture de performance pour constituer le framework de l'action du film et se sont servis de l'Unreal Engine pour certaines scènes. Une fois les données de suivi d'objet et de squelette importées dans l'Unreal Engine et superposées aux éléments correspondants en images de synthèse, les réalisateurs ont pu trouver et ajuster les angles de caméra en se référant au contexte complet des scènes et à l'éclairage dans le moteur.
L'équipe a utilisé un système d'acteurs reposant sur Blueprint pour stocker les métadonnées et assurer le suivi des ressources et des dépendances. La disposition a été gérée à l'aide de divers outils en association avec l'Unreal Engine, notamment Maya, MotionBuilder et le pipeline Olympus de Wētā FX. Les artistes travaillaient souvent en parallèle sur les plans, s'occupant séparément et simultanément de différents éléments tels que l'animation, l'éclairage ou les maillages squelettiques.
L'équipe a utilisé un système d'acteurs reposant sur Blueprint pour stocker les métadonnées et assurer le suivi des ressources et des dépendances. La disposition a été gérée à l'aide de divers outils en association avec l'Unreal Engine, notamment Maya, MotionBuilder et le pipeline Olympus de Wētā FX. Les artistes travaillaient souvent en parallèle sur les plans, s'occupant séparément et simultanément de différents éléments tels que l'animation, l'éclairage ou les maillages squelettiques.
En structurant le projet en plusieurs strates (film, environnement, scénario et plan), l'équipe de Wētā FX a pu offrir aux artistes une meilleure visibilité tout en préservant les performances et la réactivité de l'outil. Les artistes pouvaient travailler sur certains aspects du film à un plus haut niveau pour maximiser l'efficacité entre les séries de plans avant d'entrer dans les détails, qui demandaient plus de puissance. L'utilisation de l'Unreal Engine a particulièrement profité aux artistes en charge de l'éclairage, qui ont pu itérer avec plus de fluidité. Elle a également permis à l'équipe des projets spéciaux de Wētā FX de présenter rapidement l'esthétique picturale du film à ElectroLeague, puis de l'affiner en continu.
War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, qui a été mis en musique par Thomas Newman, est une coproduction de Lenono Music, ElectroLeague, Wētā FX et Epic Games. Découvrez la bande-annonce de War Is Over! ici !
War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, qui a été mis en musique par Thomas Newman, est une coproduction de Lenono Music, ElectroLeague, Wētā FX et Epic Games. Découvrez la bande-annonce de War Is Over! ici !