Ne cillez pas : le nouveau jeu d'épouvante de Supermassive, Switchback VR, vous suit à l'œil

Ne cillez pas. N'ouvrez pas les yeux. Ne détournez pas le regard. Ne regardez pas.

Un scénario horrifique pour un jeu cauchemardesque.

Quand The Dark Pictures: Switchback VR sortira sur PlayStation VR2 le 16 mars prochain, vous n'oserez plus promener votre regard dans ce jeu d'horreur. Car l'une des nouvelles fonctionnalités des casques VR nouvelle génération permet de suivre les mouvements de vos yeux.

À l'instar de l'autre jeu de Supermassive Games, Until Dawn: Rush of Blood, Switchback VR est un rail shooter qui condense tous les moments les plus horrifiques des jeux précédents. Là où Rush of Blood proposait une variation VR du titre populaire, Until Dawn, Switchback cherche à faire naître de nouvelles peurs en revisitant les concepts les plus terrifiants de la première saison de l'anthologie The Dark Pictures. Les joueurs devraient donc retrouver des créatures et des moments issus de The Devil in Me, House of Ashes, Little Hope et Man of Medan.

Pour mieux comprendre comment Supermassive Games a fait pour tirer à la fois parti de son catalogue horrifique et des fonctionnalités de conception de l'Unreal Engine afin de créer ses montagnes russes de l'horreur, nous nous sommes entretenus avec le directeur du jeu et le directeur créatif de Supermassive Games à propos de The Dark Pictures: Switchback VR.
 

Pouvez-vous nous expliquer comment vous avez sélectionné les éléments de la première saison de The Dark Picture Anthology qui allaient faire leur apparition sur ces montagnes russes ? 

Will Doyle, directeur créatif chez Supermassive Games : Rush of Blood a connu un grand succès sur le PS VR et Switchback est son digne successeur spirituel pour le PS VR2. Au cours des dernières années, nous avons bâti un univers foisonnant autour de Dark Pictures, avec ses méchants, ses menaces surnaturelles et ses lieux terrifiants. Switchback nous a donné l'opportunité de revisiter ce monde, mais surtout, d'y replonger nos fans. Le jeu permet de rencontrer certaines de nos créations les plus effrayantes de très près.

Comment s'est imposée l'idée des montagnes russes ?

Gallardo : Dans la VR, l'immersion est la clé. Et avec les nouvelles fonctionnalités innovantes du PlayStation VR2, nous savions que nous allions pouvoir offrir une expérience de montagnes russes améliorée grâce aux retours haptiques, afin que l'on puisse vraiment ressentir les mouvements du wagon. Et bien sûr, il fallait que le joueur avance coûte que coûte dans le jeu, aussi effrayant soit-il ! 

Quels défis avez-vous dû relever durant la création de votre premier jeu VR estampillé Dark Pictures et en quoi l'Unreal Engine vous a-t-il aidé à les surmonter ? 

Gallardo : Depuis le tout début du projet, notre relation avec Epic a été incroyable. Ils ont rapidement implémenté la prise en charge pour les nouvelles technologies et leurs mises à jour régulières pour le plug-in FireAnt ont permis de résoudre les nombreux problèmes techniques liés à la technologie en constante évolution. Par ailleurs, leur soutien technique continu et leurs réponses rapides aux nouvelles fonctionnalités implémentées et aux problèmes rencontrés par nos ingénieurs ont grandement facilité la production.

Comment avez-vous sélectionné les scènes et les créatures des jeux de la première saison à utiliser dans Switchback ?

Gallardo : Grâce à des recherches et aux retours du public, nous avons pu identifier les éléments à même de faire bondir les joueurs ou de les mettre mal à l'aise, tels que la pin-up de Man of Medan, dont les épouvantables transformations hantent encore les joueurs. La plupart des personnages sont aussi basés sur des phobies. Par exemple, les mannequins masqués jouent sur l'automatonophobie, la peur des représentations humaines. 

Comment avez-vous fait pour que le jeu puisse exploiter au maximum les possibilités visuelles du PS VR2 ? 

Gallardo : Le PS VR2 offre d'impressionnantes possibilités visuelles et nous avons fait en sorte que les ressources du jeu respectent ce standard. Nous avons donc retravaillé une grande partie des éléments 3D dont nous disposions afin que leur qualité soit à la hauteur du PS VR2.

Le son joue un rôle important dans l'horreur et le PS VR2 exploite le son 3D spatialisé à accélération matérielle nouvelle génération de la PS5. Qu'est-ce qui attend les joueurs en termes d'environnement sonore et quel usage avez-vous fait de l'audio spatialisé ?

Gallardo : Les joueurs vont commencer leur voyage sur un train qui va dérailler et vont se retrouver dans un wagon en feu avec pour seule compagnie une démone nommée Bélial, la mère des mensonges, l'antagoniste principal. Au fil de la progression, ils entendront des conversations téléphoniques avec la sœur du protagoniste, parfois imitée par Bélial. Elle leur chuchotera ses paroles à chaque oreille. Au fil de ce terrifiant parcours, ils entendront aussi des sons étranges et glaçants. 

Y a-t-il des éléments de conception ou des défis surmontés dont vous vous sentez particulièrement fiers et que vous aimeriez nous présenter ? 

Gallardo : L'un des plus grands défis fut d'arriver à renouveler le sentiment de peur après une section de montagnes russes ou une séquence d'action dans laquelle les joueurs auraient pu gagner un sentiment de toute-puissance avec leurs armes. Nous avons dû traiter minutieusement chacun de ces moments. On a pu par exemple enlever les armes à l'entrée d'une église pleine d'ennemis sans visages, supprimer toutes les lumières dans un vieux temple afin de forcer le joueur à utiliser ses oreilles pour percevoir l'approche des ennemis ou bien faire en sorte que certains monstres apparaissent juste devant lui quand il cligne des yeux.

Si on oublie l'élan apporté par le nouveau PS VR2, la réussite du jeu dépendra avant tout des concepteurs et des auteurs de talent de votre équipe. Avec Switchback, vous faites la promesse qu'il y aura de multiples voies pour terminer le jeu et qu'aucune partie ne sera la même. Comment avez-vous accompli cela ?

Gallardo : Dès le début de la préproduction, nous avons décidé de rendre l'expérience de jeu unique pour le joueur, nous avons donc utilisé l'oculométrie pour y arriver, car en fonction de l'endroit où il regardera, des événements différents vont se produire. Par exemple, il y a un lieu où toute la zone se remplit de sang si vous clignez des yeux et un autre où un démon apparaît si vous regardez une image spécifique.

Pour enrichir encore l'expérience, nous avons ajouté des embranchements dans lesquels les joueurs peuvent choisir leur voie, qui offrira une expérience très différente de l'autre.

Voyez-vous le jeu comme une sorte de climax de la première saison de Dark Pictures ?

Doyle : Ce sera une expérience globale qui permettra au joueur de profiter d'un petit morceau de chacun des jeux de la saison 1 de The Dark Pictures Anthology. Ceux qui connaissent déjà la série auront donc l'occasion de s'asseoir au premier rang de leur propre histoire et de tester leur capacité de survie. Mais cela peut aussi constituer une bonne introduction pour tous ceux qui souhaiteraient essayer les jeux de The Dark Pictures. The Devil in Me était le dernier titre de la saison 1, Switchback VR, est une sorte de résumé de cette même saison et nous avons hâte de vous en révéler encore plus dans la saison 2… Ça va être horriblement excitant !

Après avoir réalisé toute une saison de jeux d'horreur, quelles leçons pensez-vous avoir apprises sur la façon de faire peur aux gens et de les impliquer émotionnellement dans une histoire interactive ? 

Doyle : Nous avons beaucoup appris. Pour faire une bonne histoire d'horreur, vous avez toujours besoin d'un investissement émotionnel fort pour vos personnages, on doit pouvoir comprendre ce qui les fait tenir à la vie. Pour ce qui est de faire peur aux gens, il y a certaines techniques que nous devons toujours garder à l'esprit : faire monter la tension vers l'horreur, prolonger les pauses avant un choc, utiliser la musique pour instiller la peur. D'une certaine façon, on utilise la musique, l'éclairage et le placement de caméra pour dire aux gens qu'ils sont censés avoir peur, afin qu'ils soient en condition quand l'horreur débarque enfin.

Avez-vous quelque chose d'autre à ajouter concernant Dark Pictures: Switchback VR ?

Gallardo : Switchback VR est déjà accessible en précommande, exclusivement sur le PlayStation Store. Tous ceux qui précommandent le jeu recevront deux nouvelles armes dès le lancement ainsi qu'un wagon modifié fait d'os et de crânes et doté d'une figurine de crâne bobblehead.

Précommandez ici sur le PlayStation Store américain. 
Précommandez ici sur le PlayStation Store britannique.

Merci d'avoir pris le temps de nous parler. Où peut-on trouver plus d'informations sur Supermassive Games et sur Dark Pictures: Switchback VR ?

Gallardo : Pour en savoir plus sur The Dark Pictures: Switchback VR et être tenus au courant des dernières informations, suivez Supermassive Games sur Facebook, Twitter, Instagram, Tik Tok.