Le partenariat de Lil Miquela avec l'enseigne de prêt-à-porter pour adolescents Pacsun ou l'émergence de la narration transmédia sont des exemples de confrontation entre les univers numériques et physiques dont nous avons été témoins l'année dernière. Une seule constante demeure cependant : l'essor inexorable des mondes virtuels et des contenus en 3D interactive.
L'année 2022 est terminée, nous fonçons tête baissée vers la nouvelle année, il est donc temps de revenir sur les développements les plus importants du temps réel de ces 12 derniers mois.
Les utilisateurs de l'Unreal Engine continuent de prospérer
Pour connaître l'état de la technologie du temps réel, il suffit de se demander si l'utilisation des outils du temps réel a augmenté. L'essor de l'utilisation de l'Unreal Engine que nous observons actuellement constitue l'un des signaux en faveur de la croissance du temps réel dans le secteur.
L'année dernière, le nombre d'utilisateurs actifs mensuels (MAU) de l'Unreal Engine a augmenté de 23% en moyenne par rapport à l'année précédente dans toutes les zones géographiques. La région qui a connu la plus forte croissance est l'Amérique du Nord (augmentation de presque 40%). L'Asie arrive à la seconde place avec une augmentation du nombre de MAU de 30% environ.
Le pourcentage d'utilisateurs qui sont passés à l'Unreal Engine 5 depuis sa sortie au mois d'avril est passé à 73%.
Qu'est-ce que cela signifie ?
En bref, de plus en plus de créateurs choisissent d'utiliser des outils du temps réel pour créer du contenu numérique. Comme nous le verrons plus tard, cette tendance se retrouve dans tous les secteurs où les technologies du temps réel se sont enracinées.
En 2022, l'utilisation de la technologie 3D interactive pour la création de contenu, d'applications et d'expériences a explosé. Elle a notamment servi pour produire les plus grands films, séries et jeux vidéo et s'est répandue dans les principaux cabinets d'architectes et entreprises automobiles.
Compte tenu de la hausse des investissements dans le développement du matériel nécessaire à l'exécution de ces types d'expériences présentés au CES, ces prochaines années devraient apporter leur lot d'innovations intéressantes dans le domaine de la 3D interactive.
Examinons la situation de plus près.
Jeux next-gen qui utilisent l'Unreal Engine
Avec la sortie de l'Unreal Engine 5 au mois d'avril, de nombreuses annonces ont confirmé que certains jeux d'envergure à venir seraient conçus avec ce moteur. Parmi ces jeux, nous pouvons citer le prochain Tomb Raider, le remake de The Witcher et les prochains jeux de la franchise The Witcher, Kingdom Hearts 4, TEKKEN 8, Layers of Fear, Silent Hill 2 Remake et bien d'autres.
Plus de la moitié des jeux next-gen qui ont été annoncés sont actuellement développés avec l'Unreal Engine, notamment Stray de BlueTwelve Studios, qui a été élu meilleur jeu indépendant et meilleur premier jeu aux Game Awards 2022.
Parmi les jeux les plus attendus dont la sortie est prévue en 2023, 80 environ sont développés avec l'Unreal Engine.
L'année dernière, Epic a lancé la première étape de son offre de crossplay intégrée, en commençant par la prise en charge des jeux sur PC. Les développeurs qui souhaitent utiliser des comptes Epic Games comme écosystème social entre boutiques peuvent ainsi ajouter plus facilement le crossplay entre les boutiques PC (Epic Games Store et Steam, pour commencer).
L'Unreal Engine dans les films et séries
Au cours de la dernière décennie, la production virtuelle s'est généralisée. De plus en plus de pipelines de production scénarisés intègrent des éléments de cet ensemble puissant de techniques. Il n'est donc pas surprenant que le nombre de séries et de films qui tirent parti des flux de travail créés avec l'Unreal Engine ne cesse d'augmenter.
En 2022, ce moteur a été utilisé sur 153 projets, soit une progression annuelle de 44%, faisant passer le nombre total de projets de séries et de films développés avec l'Unreal Engine à plus de 500 à ce jour.
Parmi ces projets, nous pouvons citer des productions notables qui tirent parti des flux de travail utilisant des effets visuels intégrés à la caméra (ICVFX), tels que House of the Dragon, la préquelle à Game of Thrones de HBO qui a remporté le Golden Globe de la meilleure série télévisée dramatique ainsi que les séries à gros budget 1899 et Star Trek: Strange New Worlds (CBS).
L'Unreal Engine demeure également un choix de prédilection en matière de prévisualisation. Des productions telles que Rings of Power (Amazon), Black Adam (Warner Bros) et Black Panther: Wakanda Forever (Marvel) exploitent sa technologie pour explorer les options de création avant le tournage en plateau.
Les outils du temps réel ne transforment pas uniquement la réalisation sur le plateau. Ils sont de plus en plus utilisés par les studios d'animation et les artistes qui cherchent une solution plus rapide et plus collaborative pour réaliser des projets d'animation.
Pour preuve, notre Guide pratique dédié à l'animation a été téléchargé plus de 10 000 fois depuis sa publication l'année dernière. Les courts-métrages d'animation créés avec l'Unreal Engine ont été présentés dans plus de 30 festivals d'animation dans le monde entier. L'un d'entre eux a été nommé aux Emmy Awards (Little Bird) et un autre a été nommé aux Annie Awards (Mall Stories).
La technologie du moteur de jeu reste une solution rapide et flexible pour réaliser des effets visuels traditionnels, comme les effets visuels créés avec l'Unreal Engine que l'on peut voir dans For All Mankind (Zoic/Apple), Stargirl (Zoic/WB) et Doctor Strange in the Multiverse of Madness (Luma Pictures/Marvel).
La technologie du temps réel dans le domaine de l'architecture
L'année passée a été très importante pour la technologie du temps réel dans le secteur de l'architecture : parmi les plus grands cabinets d'architectes américains, 40 ont adopté l'outil de visualisation simple et rapide Twinmotion.
Attirés par la promesse de raccourcir leur processus de conception de plusieurs mois et par une solution de communication plus immersive et plus efficace avec les parties prenantes, les cabinets d'architecture, d'ingénierie et de construction (AEC) multiplient leurs fonctionnalités en temps réel dans tous les domaines.
Un rapport Forrester commandé l'année dernière a révélé que les entreprises du secteur de l'architecture souhaitent améliorer leurs fonctionnalités en temps réel : 61% des cabinets d'AEC interrogés ont répondu qu'ils prévoient de recruter 11 utilisateurs de moteur de jeu ou plus dans les 24 prochains mois.*
Cette confiance accordée à la technologie du temps réel dans le domaine de l'architecture a conduit de grandes entreprises comme Autodesk à prendre des décisions stratégiques. Leur nouvelle collaboration annoncée l'année dernière a permis aux abonnés Autodesk Revit d'obtenir un accès gratuit à Twinmotion.
Parmi les autres annonces publiques importantes qui reflètent l'influence de la technologie du moteur de jeu dans le domaine de l'AEC, citons l'information selon laquelle le partenaire britannique de l'Unreal Engine, OnePlan, a été choisi pour créer des jumeaux numériques de tous les sites de compétition pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.
La technologie du temps réel dans le domaine de l'automobile
Le secteur automobile a également connu une hausse importante de l'utilisation de la technologie du temps réel, les trois principaux constructeurs automobiles de chaque région s'étant désormais engagés à utiliser l'Unreal Engine. En Amérique du Nord, GM, Ford et Tesla ont adopté ce moteur. BMW, Volkswagen Group et Ferrari l'utilisent en Europe. Toyota, Nissan et Hyundai sont des marques notables qui exploitent cette technologie en Asie-Pacifique.
Le nombre de véhicules qui utilisent une IHM conçue avec l'Unreal Engine a augmenté de 250% l'année dernière. En parallèle, les modèles vedettes, dont le Rivian R1S, le Lotus Eletre et la toute nouvelle Ford Mustang, intègrent une IHM et du contenu marketing développés avec l'Unreal Engine.
Cette tendance devrait se poursuivre en 2023, avec une information selon laquelle les nouveaux véhicules électriques de Sony et Honda, qui seront commercialisés sous la marque Afeela, seront équipés du meilleur système multimédia IHM conçu avec l'Unreal Engine.
En 2022, les constructeurs automobiles ont trouvé de nouvelles méthodes de vente créatives : Fiat a utilisé la technologie fournie par Touchcast et Microsoft a utilisé son propre environnement de type métavers pour prendre des commandes de véhicules. Fiat suit les traces de BMW, pionnier du métavers dans le secteur automobile, qui a dévoilé son expérience Joytopia en 2021. Au CES 2022, le géant automobile allemand a ressuscité Joytopia pour présenter une nouvelle "expérience multisensorielle qui redéfinit la notion de véhicule concept" intitulée Dimensions of Real.
La 3D interactive dans la diffusion, les événements en direct et la mode
La technologie du temps réel ne cesse d'améliorer les expériences du public dans le domaine de la diffusion et des événements en direct. Elle tire parti des visuels en réalité augmentée, des animations graphiques, des murs vidéo, des inserts et des décors virtuels qui permettent aux producteurs d'associer l'infographie et l'action en direct.
La retransmission des élections américaines de mi-mandat par CBS News a exploité la puissance de l'Unreal Engine pour créer différents effets. De plus en plus d'installations fixes utilisent la technologie du temps réel pour créer des expériences interactives, notamment de nouveaux projets incroyables comme le premier simulateur de vol en wingsuit hyperréaliste au monde.
En parallèle, l'exploration de l'identité numérique et de l'expression de soi par le biais du stylisme, de la curation et d'expériences sociales virtuelles s'est poursuivie à un rythme soutenu en 2022.
On peut citer à titre d'exemple le lancement de Human Park, qui exploite à la fois l'Unreal Engine et le cadre MetaHuman. Human Park est une expérience Web3 de nouvelle génération. Il s'agit d'une plateforme de jeu décentralisée où les utilisateurs peuvent personnaliser leurs avatars avec des vêtements NFT et des icônes spécifiques à chaque saison entièrement interopérables.
De même, l'environnement de création d'avatars en temps réel et le marché HUMXN permettent aux utilisateurs d'accéder au métavers HUMXN : un environnement de création conçu avec l'Unreal Engine où les utilisateurs peuvent habiller, faire poser, personnaliser et prendre en photo leurs avatars de type MetaHuman.
L'écosystème d'outils de création d'Epic
Les créateurs ne cessent de nous émerveiller en proposant des expériences en temps réel incroyables. L'année dernière, Epic s'est efforcé de soutenir ces créateurs en développant un écosystème connecté d'outils de création puissants.
Dans notre vision à long terme, ce hub interconnecté d'applications, de plateformes et de marchés fournira tout ce dont les créateurs ont besoin pour développer les mondes virtuels de demain.
En 2022, nous avons franchi un certain nombre d'étapes importantes dans notre cheminement vers cet objectif. Pour commencer, nous avons observé une augmentation considérable de la population d'humains numériques, avec 2,6 millions de MetaHumans produits par les créateurs à ce jour.
Le plug-in MetaHuman a été installé 68 000 fois et 406 000 nouveaux utilisateurs de MetaHuman se sont inscrits en 2022.
Cette utilisation massive de MetaHuman est liée au contexte plus général du secteur. En effet, la taille globale du marché d'avatars humains numériques devrait atteindre 527,58 milliards de dollars en 2030 (jusqu'à 10,03 milliards de dollars en 2020).
Twinmotion continue à se frayer un chemin dans le secteur de l'architecture. Ce logiciel est désormais utilisé par de nombreux créateurs de contenu qui cherchent à créer des expériences en temps réel dans les secteurs de l'architecture, de l'automobile, de la conception de produit et de la mode.
L'an dernier, la communauté d'utilisateurs Twinmotion a connu une croissance de 21%, avec 342 000 nouvelles installations de Twinmotion enregistrées.
Les créateurs de contenu qui utilisent l'Unreal Engine ont bien profité de la bibliothèque Quixel Megascans en 2022. Environ 40 millions de ressources ont été téléchargées (contre 27 millions en 2021) et le nombre moyen de MAU pour Quixel Megascans a augmenté de 61% en 2022 par rapport à l'année précédente.
Le Marché de l'Unreal Engine a également connu une progression importante en 2022, avec une augmentation de 42% du contenu et environ un tiers de nouveaux vendeurs en plus sur le site.
Notre rapport Forrester a établi que 77% des entreprises interrogées utilisent des outils en temps réel avec l'objectif d'augmenter la collaboration. En ajoutant la puissance du cloud à l'équation, les opportunités de collaboration augmentent davantage.
Dans cette optique, Epic travaille d’arrache-pied pour que l'Unreal Engine occupe une place de premier ordre dans un écosystème qui donne la priorité au cloud, en développant des fonctionnalités telles que Pixel Streaming et en prenant en charge des technologies de base telles que les conteneurs sous Windows et Linux.
Depuis 2022, l'Unreal Engine peut être déployé sur des solutions d'hébergement sur le cloud, notamment AWS, Azure et Google Cloud. Il est donc désormais possible d'utiliser des machines virtuelles hébergées lorsque vous travaillez sur vos projets, plutôt que de vous servir de vos ressources locales.
Pour découvrir quels sont les prérequis pour exécuter/déployer des solutions d'hébergement sur le cloud avec l'Unreal Engine, regardez l'enregistrement de notre panel Unreal Engine in the Cloud (L'Unreal Engine dans le cloud) à l'Unreal Fest 2022.
Outre l'Unreal Engine, Twinmotion a également commencé à intégrer des fonctionnalités qui exploitent la puissance du cloud. Si l'on en croit les chiffres, les utilisateurs mettent à profit cette nouvelle fonctionnalité basée sur le cloud, avec plus de 100 000 présentations exportées via Twinmotion Cloud rien que l'année dernière.
À quoi s'attendre en 2023
Vous l'avez compris, l'année 2022 a été très importante pour la technologie du temps réel. L'année à venir promet d'offrir plus d'expériences interactives et immersives que jamais.
Gardez un œil sur les nouveautés qui vous attendent en 2023 : nous allons rendre nos outils plus accessibles et donner aux créateurs plus de pouvoir que jamais !
*Étude commandée et réalisée par Forrester Consulting pour le compte d'Epic Games. Données exactes au mois de janvier 2022.
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