War Is Over!, el corto de Unreal Engine que hace historia en los Óscar®
23 de octubre de 2024
War Is Over!, el corto de Unreal Engine que hace historia en los Óscar®
War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko, el cortometraje de animación pacifista, hace historia en la 96.ª edición de los Premios Óscar® al alzarse como el primer proyecto desarrollado en Unreal Engine 5 en ganar la estatuilla al mejor cortometraje de animación.
El corto sigue las peripecias de una paloma mensajera mientras reparte misivas entre dos soldados del frente de la Primera Guerra Mundial que disputan una partida de ajedrez sin saber que ambos combaten en bandos opuestos. Inspirado en la canción pacifista navideña de John Lennon y Yoko Ono compuesta en 1971 Happy Xmas (War Is Over), este cortometraje de 11 minutos de duración y con una caracterización genuina está dirigido por Dave Mullins, producido por Brad Booker y cuenta con la colaboración de Yoko Ono Lennon y Sean Ono Lennon como productores ejecutivos.
El mensaje pacifista de Happy Xmas (War Is Over) sigue latente más de cinco décadas después. Durante su empeño por seguir difundiendo la eterna relevancia cultural de la canción, Sean Ono Lennon se puso en contacto con Mullins, un animador con años de experiencia en Pixar que en 2020 fundó, junto a Booker, el estudio de animación en tiempo real ElectroLeague. Apostando por un enfoque narrativo, los colaboradores enseguida idearon un guion que encarnaba y ampliaba el tema principal de la canción de modo que tuviera el mismo impacto entre el público actual. Tras enviarlo al celebérrimo cineasta Peter Jackson, este lo puso en manos del equipo de proyectos especiales de Wētā FX, que sabía lo que era usar Unreal Engine para animación tras su corto Meerkat de 2020.
Para Wētā FX, el corto, además de dar eco a una historia pasmosa, se presentaba como una oportunidad de oro para acercarse a nuevos métodos creativos y explorar procesos de trabajo más flexibles. Con este proyecto, el equipo pretendía mostrar cómo podía usarse Unreal Engine para crear animaciones de calidad y ofrecer a los artistas una mayor sensación de control con respecto a las escenas, así como una mayor capacidad de iterar rápida y asiduamente durante el proceso creativo.
«El principal punto a favor de UE frente a un proceso de animación tradicional es su capacidad de respuesta», arguye Keith Miller, supervisor de efectos visuales de Wētā FX. «Disfrutamos de mucha más inmediatez ahora; todo se produce de manera casi instantánea y eso hace posible un nivel de iteración que extrañamente verás en los proyectos típicos».
Una vez que el guion estuvo listo a finales de 2021, en febrero de 2022 arrancó la producción, que concluyó en julio de 2023. A pesar de que la creación del proyectó se prolongó durante un año y medio, el grueso del renderizado abarcó los últimos seis meses.
Para el equipo de proyectos especiales de Wētā FX, el cortometraje ha supuesto el mayor desafío hasta la fecha, con un total de 214 tomas y 222 recursos, entre los que se incluyen siete personajes principales, 124 diseños de escenarios, 57 elementos, 38 entornos, 19 árboles, 16 armas, nueve disposiciones, seis vehículos y un animal con plumas.
«El principal punto a favor de UE frente a un proceso de animación tradicional es su capacidad de respuesta», arguye Keith Miller, supervisor de efectos visuales de Wētā FX. «Disfrutamos de mucha más inmediatez ahora; todo se produce de manera casi instantánea y eso hace posible un nivel de iteración que extrañamente verás en los proyectos típicos».
Una vez que el guion estuvo listo a finales de 2021, en febrero de 2022 arrancó la producción, que concluyó en julio de 2023. A pesar de que la creación del proyectó se prolongó durante un año y medio, el grueso del renderizado abarcó los últimos seis meses.
Para el equipo de proyectos especiales de Wētā FX, el cortometraje ha supuesto el mayor desafío hasta la fecha, con un total de 214 tomas y 222 recursos, entre los que se incluyen siete personajes principales, 124 diseños de escenarios, 57 elementos, 38 entornos, 19 árboles, 16 armas, nueve disposiciones, seis vehículos y un animal con plumas.
Desarrollo del aspecto
Para diseñar la estética tan exclusiva del cortometraje, Mullins se inspiró en Norman Rockwell y J.C. Leyendecker, y contrató al diseñador de producción Zac Retz para que lo ayudara a hacer realidad el estilo visual que tenía en mente y a Max Narciso para el diseño de personajes. Más tarde, Wētā FX trasladó al 3D los diseños de personajes de Narciso y los dibujos de producción de Retz de modo que tuvieran sentido espacial y conservaran los detalles artísticos adecuados.
Como estudio, Wētā FX es conocido por crear animaciones y efectos visuales fotorrealistas. En cambio, para War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko hacía falta que el equipo dividiera en fragmentos los dibujos estilizados de Retz y los ensamblara de nuevo para adaptarlos al rodaje. Con la ayuda de Unreal Engine, los artistas pudieron plasmar con calidad las pinceladas de los dibujos conceptuales al superponer la geometría y combinar la iluminación con el sombreado. Si bien el contenido en 3D no suele presentar problemas a la hora de alinearse, usaron perspectivas mal alineadas y deformaron los objetos adrede para aportar un estilo artístico impresionista. Al igual que en la técnica tradicional de pintura en capas, los artistas siguieron una metodología similar en los gráficos generados por ordenador, donde jugaron con una amalgama de colores, texturas y niveles de transparencia.
Por su parte, el colorista David Cole (The Batman o Dune) se encargó de los últimos retoques durante la posproducción para guiar la atención del espectador a lo largo del corto.
Como estudio, Wētā FX es conocido por crear animaciones y efectos visuales fotorrealistas. En cambio, para War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko hacía falta que el equipo dividiera en fragmentos los dibujos estilizados de Retz y los ensamblara de nuevo para adaptarlos al rodaje. Con la ayuda de Unreal Engine, los artistas pudieron plasmar con calidad las pinceladas de los dibujos conceptuales al superponer la geometría y combinar la iluminación con el sombreado. Si bien el contenido en 3D no suele presentar problemas a la hora de alinearse, usaron perspectivas mal alineadas y deformaron los objetos adrede para aportar un estilo artístico impresionista. Al igual que en la técnica tradicional de pintura en capas, los artistas siguieron una metodología similar en los gráficos generados por ordenador, donde jugaron con una amalgama de colores, texturas y niveles de transparencia.
Por su parte, el colorista David Cole (The Batman o Dune) se encargó de los últimos retoques durante la posproducción para guiar la atención del espectador a lo largo del corto.
UE en acción
El equipo de realización decidió capturar los movimientos a fin de proporcionar el marco de acción del cortometraje, aprovechando Unreal Engine para algunas escenas. Una vez importados en Unreal Engine los datos de reconocimiento de objetos y los datos esqueléticos y combinados en capas con los gráficos generados por ordenador correspondientes, los realizadores tuvieron a su disposición ángulos de cámara que podían ajustar con todo el contexto de las escenas y la iluminación en el motor.
Asimismo, el equipo hizo uso del sistema de actores basado en blueprints para almacenar metadatos y realizar un seguimiento de los recursos y las dependencias. La disposición, por su parte, se llevó a cabo mediante un conjunto de herramientas combinadas con Unreal Engine, como Olympus de Wētā FX, Maya y MotionBuilder. Del mismo modo, en ocasiones, los artistas trabajaban al mismo tiempo que el rodaje, centrándose en aspectos como la animación, la iluminación o las mallas esqueléticas de forma aislada o simultánea.
Asimismo, el equipo hizo uso del sistema de actores basado en blueprints para almacenar metadatos y realizar un seguimiento de los recursos y las dependencias. La disposición, por su parte, se llevó a cabo mediante un conjunto de herramientas combinadas con Unreal Engine, como Olympus de Wētā FX, Maya y MotionBuilder. Del mismo modo, en ocasiones, los artistas trabajaban al mismo tiempo que el rodaje, centrándose en aspectos como la animación, la iluminación o las mallas esqueléticas de forma aislada o simultánea.
Al estructurar el proyecto por ámbitos (película, entornos, escenarios y tomas), el equipo de Wētā FX pudo proporcionar a sus artistas una perspectiva más amplia sin sacrificar el rendimiento y la capacidad de respuesta de las herramientas. De este modo, los artistas pudieron centrarse en el corto desde un plano más general, puliendo la eficacia de cada serie de tomas antes de profundizar en los detalles, lo cual requería más recursos informáticos. Unreal Engine fue especialmente útil en el caso de los artistas de iluminación, que disfrutaron de más fluidez en las iteraciones. Además, permitió al equipo de proyectos especiales de Wētā FX mostrar antes de tiempo el aspecto pictórico a ElectroLeague y, más tarde, pulir cada detalle.
War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko cuenta con la colaboración de Thomas Newman para la banda sonora y es una coproducción entre Lenono Music, ElectroLeague, Wētā FX y Epic Games. Echa un vistazo al tráiler de War Is Over! aquí.
War Is Over! Inspired by the Music of John & Yoko cuenta con la colaboración de Thomas Newman para la banda sonora y es una coproducción entre Lenono Music, ElectroLeague, Wētā FX y Epic Games. Echa un vistazo al tráiler de War Is Over! aquí.