Odyssey Interactive, un nuevo estudio compuesto por antiguos desarrolladores de Riot Games, repasa cómo fue crear el videojuego multiplataforma Omega Strikers

¿Podéis contarnos cómo empezó Omega Strikers?

Abandonamos Riot sin realmente saber a qué género de videojuegos nos queríamos dedicar, pero sí teníamos claro que queríamos crear uno con unas características determinadas. Queríamos que pareciera accesible e intuitivo, que su dominio tuviera mucha importancia y que contara con una mecánica de juego única.

El primer paso fue intentar combinar las características de los videojuegos que creíamos que se ajustaban a ese objetivo y finalmente el resultado fue algo que está entre League of Legends y Smash Bros. Al principio era un poco como el antiguo mod Pudge Wars en Dota, con el que nos divertimos muchísimo, pero tuvimos la sensación de que le faltaba una chispa que lo hiciera más interesante.

Probamos distintas mecánicas de juego para dar con esa chispa, pero enseguida se nos ocurrió la idea del balón/disco. Le añadía una sensación de asequibilidad al videojuego, además de una capa adicional de profundidad, ya que los jugadores ahora tenían que ocuparse de luchar contra sus contrincantes y, al mismo tiempo, golpear el balón para intentar marcar.

Estuvimos algunos meses haciendo el prototipo del «modo con balón» y empezamos a probarlo con estudiantes universitarios de todo el país. Sus comentarios fueron rotundamente positivos, lo que nos animó mucho más a intentar hacer realidad el videojuego.

¿De qué manera ha influido vuestro paso por Riot en vuestra idea inicial?

Aprendimos muchísimas cosas durante nuestra experiencia en Riot. Es el mejor lugar para trabajar si quieres entender el desarrollo actual de los videojuegos como servicio. Riot se centra siempre en la experiencia de los jugadores y tiene la firme convicción de que si tratas bien a tus jugadores, ellos se comportarán de igual manera contigo.

Tenemos experiencia en gestionar la mecánica de juego en directo, desarrollar contenido complementario, crear prototipos a través de I+D y publicar videojuegos centrados en los jugadores. La verdad es que queríamos coger la mayoría de esos principios y aplicarlos a lo que estábamos haciendo.

Queremos desarrollar videojuegos que tengan el mismo nivel de impacto que tienen los títulos de Riot para que, de aquí a algunas décadas, los jugadores puedan recordarlos con cariño cuando jugaban con ellos, las habilidades que adquirieron y los amigos que hicieron, al igual que sucede con League of Legends. Desde el primer día, ese es el eje principal del estudio y de Omega Strikers.

¿Qué influyó en vuestra decisión de elegir Unreal Engine para el proyecto?

Nuestra primera decisión técnica importante como estudio fue decantarnos por Unreal Engine o Unity para nuestros videojuegos. A partir de nuestra experiencia con League of Legends, sabíamos que había algunas características esenciales que nuestro motor iba a necesitar para que pudiéramos crear un videojuego como servicio con un equipo pequeño enfocado en el diseño: un base sólida para jugar en red de inmediato, scripts visuales para que los diseñadores pudieran compilar e interactuar con el propio videojuego, un marco de IU completo y coherente para que los que no eran ingenieros del equipo pudieran trabajar en los prototipos y crear las características, así como la capacidad de realizar ajustes en el propio motor para corregir errores e implementar personalizaciones basadas en nuestros diseños.

Desde nuestro punto de vista, la experiencia de Epic Games de ofrecer sus propios juegos creados con Unreal Engine ha tenido grandes resultados en cada una de esas áreas y ha dado lugar a elementos adicionales, como el Sistema de habilidad del juego, que nos permitió centrarnos en crear la mecánica de juego propiamente dicha desde el primer día.

¿Por qué os decidisteis a crear un videojuego gratuito?

Un videojuego competitivo multijugador tiene que ser gratuito, al menos esa es nuestra opinión. Es algo que aprendimos en Riot y creo que ya está implantado en toda la industria. La viabilidad de los videojuegos multijugador depende del tiempo y de la calidad del matchmaking, que es más fácil de gestionar con las bases de jugadores más grandes que permiten los videojuegos gratuitos. Además de la pura mecánica de operar el servicio en directo, los videojuegos gratuitos también permiten que cualquier persona de cualquier parte del mundo participe y se divierta, lo que es una gran motivación para nosotros. No queremos que nadie se sienta excluido de poder jugar a Omega Strikers por no ser gratuito.

¿Es difícil crear un modo multijugador multiplataforma que funcione bien?

¡No es nada fácil! Esto es relativamente nuevo para nosotros, así que usamos un enfoque que creíamos que nos ayudaría a conseguir un desarrollo multiplataforma adecuado. Desde el primer día, probamos nuestro juego en distintas plataformas: la mitad del equipo jugaba en móviles y la otra mitad en PC. Lo mantuvimos así durante todo el desarrollo para asegurarnos de que no dejábamos de lado elementos de la experiencia en una plataforma, algo que después podría convertirse en un problema mayor.

Esto nos ayudó a superar los principales retos que suelen aparecer en el desarrollo de un modo multijugador multiplataforma: la cámara y los controles. Nos permitió reconocer nuestras limitaciones y asegurarnos de poder ofrecer la mejor experiencia en todas las plataformas.

¿Tenéis planes de colaborar con otras franquicias para preparar más contenido divertido para los jugadores o preferís centraros en contenido nuevo para Omega Strikers en el futuro?

Estamos encantados con el futuro de Omega Strikers. Creemos que lo mejor está aún por llegar una vez que terminemos con la beta y lancemos el videojuego multiplataforma completo. Además, tenemos grandes planes para el futuro.

Sin duda, nos centraremos en desarrollar más de nuestras propias PI: personajes nuevos, eventos basados en historias, aspectos y complementos. Desarrollar la PI de Omega es importante para nosotros porque la idea es que esté presente en varios videojuegos y, con suerte, en distintos medios creativos (nos encantaría crear un anime algún día).

Dicho esto, nuestra intención es poder colaborar con las franquicias adecuadas en el futuro. Tendrían que ser PI que tengan mucha incidencia en nuestros jugadores, aunque tenemos algunas en mente. El estilo anime del juego nos brinda muchas posibilidades para colaborar con estudios de animé de una manera que los jugadores puedan considerar auténtica.