Un jumeau numérique représente bien plus que la simple réplique en images de synthèse d'une entité réelle. C'est un modèle 3D précis, constamment actualisé avec des données en temps réel. C'est un miroir dynamique qui se met à jour parallèlement à son homologue physique. 

On peut créer un jumeau numérique à n'importe quelle échelle, d'un produit ou d'un magasin à un bâtiment entier, une ville, voire un système planétaire. En outre, on peut effectuer de la simple visualisation des données ou aller jusqu'au jumeau numérique entièrement autonome qui se corrige en temps réel. 

Initialement mis en œuvre par des architectes pour créer des répliques interactives de bâtiments en images de synthèse, les jumeaux numériques sont désormais utilisés afin de modéliser des villes entières pour l'urbanisme, de visualiser les interactions des conducteurs dans les tableaux de bord automobiles, de générer des cascades réalistes dans le cinéma, etc.