Two Falls repräsentiert zwei Kulturen mit sehr verschiedenen künstlerischen Stilen

Können Sie uns erklären, worum es bei Two Falls (Nishu Takuatshina) geht?

Laurène Betard, Brand Manager: Two Falls (Nishu Takuatshina) ist ein Einzelspieler-Erlebnis mit einer starken Geschichte, das die unterschiedlichen Perspektiven der Franzosen und der indigenen Völker bei ihrer ersten Begegnung darstellt. Im Spiel erkundet man die kanadische Wildnis des 17. Jahrhunderts durch eine kurierte, lineare Geschichte, in der sich die Schicksale von Jeanne, einer französischen Königstochter, die weit weg von den französischen Kolonien gestrandet ist, und Maïkan, einem jungen Innu-Jäger, der entdecken möchte, was die Ruhe seines Heimatwalds und des Lands seiner Ahnen stört, miteinander verflechten.

Francis Ruffiange, Game Designer: In Two Falls (Nishu Takuatshina) geht es darum, eine Geschichte des Erwachsenwerdens aus der voreingenommenen Sicht von zwei einzigartigen Protagonisten zu erleben. Bei der Erkundung dieser unbekannten Welt erlebt der Spieler starke Emotionen, trifft auf komplexe Charaktere und wird Zeuge verschiedener Sichtweisen desselben Ereignisses. Es ist ein Spiel, das sich nicht davor scheut, Fragen zu stellen und die Idee der „historischen Wahrheit“ herauszufordern.

Was bedeutet der Titel des Spiels? 

Betard: Einem Spiel einen Namen zu geben, kann mühsam sein. Soll er kurz oder lang sein? Soll er leicht verständlich oder spielerisch sein? Nach einer Reihe von Erwägungen, einschließlich von Namen wie „Kanata“ oder „Wendigo“, kam unserem Lead Designer Samuel die Idee eines Wortspiels mit dem Wort „Fall“. Den Titel „Two Falls“ (dt. „Zwei Fälle“ oder „Zwei Herbste“) kann man als zwei Reisen interpretieren, die vor Einbruch des Winters stattfinden. Gleichzeitig drückt der Titel auch aus, dass unsere beiden Charaktere große Veränderungen durchmachen, die ihr Weltbild erschüttern. Um etwas genauer zu sein, haben wir noch „Nishu Takuatshina“ hinzugefügt, was in Maïkans Muttersprache, Innu, „Zwei Herbste“ bedeutet.

Ruffiange: Meiner Meinung nach ist der Titel großartig, weil er verschieden interpretiert werden kann! Wir sind uns selbst innerhalb des Teams uneinig darüber, welche Interpretation richtig ist. Für mich persönlich drückt der Titel aus, wie unsere zwei Protagonisten gemeinsam diese turbulente Zeit der Veränderungen erleben, aber einzigartige Erfahrungen machen, die mit ihren sehr unterschiedlichen kulturellen Hintergründen verknüpft sind.

Können Sie uns ein wenig über Ihr Studio erzählen?

Betard: Unreliable Narrators ist ein unabhängiges Videospiel-Studio mit Sitz in Québec, das narrative Spiele entwickelt, um unterrepräsentierten Gemeinschaften eine Stimme zu geben. Wir möchten in unseren Spielen die nicht erzählte Seite der Geschichte erzählen und ungewöhnliche Helden einführen – wie Maïkan, den jungen Innu, den wir in Konsultation mit indigenen Partnern erschaffen haben. Unser Studio arbeitet mit einem Ältestenrat und anderen indigenen Partnern zusammen, um sicherzustellen, dass wir die Kultur, die Traditionen und die Legenden der Innu respektieren. Bei diesem ersten Projekt war ein Teil des Teams – einschließlich der Komponistin und Sounddesignerin, des Art Directors, der Darsteller und des Drehbuchautors – indigen.

Ruffiange: Wir sind ein neues Team von Entwicklern mit einer gemeinsamen Leidenschaft für erzählerische Spiele. Zu den Zielen der Spiele, die wir entwickeln, gehört auch Demokratisierung. Jeder kann eine großartige Geschichte genießen, allerdings werden diese Geschichten für viele Menschen oft durch Herausforderungen und mögliche Scheiterungen unzugänglich gemacht. Wir glauben, dass unsere Spiele durch ihre Zugänglichkeit eine Brücke zu neuen Spielern schlagen können und gleichzeitig ein alternatives und dennoch spaßiges Erlebnis für erfahrene Spieler bieten.

Spieler schlüpfen in die Rolle von Jeanne, einer schiffbrüchigen französischen Siedlerin, und Maïkan, einem jungen Innu-Jäger. Warum war es dem Team wichtig, die Geschichte aus beiden Perspektiven darzustellen? 

Betard: Das Team von Unreliable Narrators glaubt, dass es ausschlaggebend für die Geschichte ist, sowohl die Perspektive der Innu als auch der Franzosen bei ihrer ersten Begegnung im Kanada des 17. Jahrhunderts zu beleuchten. Unser Spiel umfasst zwei verschiedene Universen mit zwei künstlerischen und zwei Sound-Stilen, die die unterschiedlichen Sichtweisen von Jeanne und Maïkan hervorheben. Wir möchten ein immersives Erlebnis bieten, bei dem Spieler dieselben Ereignisse durch verschiedene Augen sehen können, ähnlich wie Game of Thrones oder Dangerous Liaisons von Pierre Choderlos de Laclos dieselbe Geschichte aus verschiedenen Perspektiven erzählt haben. Wir bauen unser Spiel auf verschiedenen Perspektiven auf, um zu demonstrieren, dass jede Geschichte verschiedene Blickwinkel und Interpretationen haben kann und dass die Welt sich nicht in absolutes Gut und Böse teilt.

Ruffiange: Wie bereits gesagt, bieten Geschichtsbücher oft nur eine sehr beschränkte Perspektive ausgehend von den Vorurteilen der Menschen, die sie schreiben. Aus offensichtlichen Gründen ist diese Wissenskluft besonders breit, wenn es um indigene Völker geht. Aber die indigene Kultur ist in der breiten Öffentlichkeit auch relativ unbekannt, weil sie sich auf mündliche Traditionen verlässt, um ihre Geschichte weiterzugeben. Wir hatten mit unseren Partnern die Chance, tiefer in diese mündliche Geschichte einzutauchen, um Inspiration für unsere Charaktere und das Setting des Spiels zu schöpfen, und wir hoffen, dass wir diese wundervollen, aber weniger bekannten Kulturen durch das Spielerlebnis von Two Falls sichtbarer machen können.

Two Falls (Nishu Takuatshina) bietet ein auswahlbasiertes Narrativ. Wie wirken sich die Entscheidungen der Spieler auf die beiden Charaktere und die Geschichte aus?

Ruffiange: Wir bieten in Two Falls Entscheidungen an, die die Persönlichkeiten und Überzeugungen der Charaktere prägen werden. Im Verlauf des Spiels bemerkt man nach und nach Entwicklungen in Maïkans und Jeannes Dialogen, die von den Entscheidungen des Spielers bei komplexen Themen wie Traditionalismus, die Akzeptanz von Veränderungen, Religion und so weiter abhängen. Wir hatten das Gefühl, dass Spiele, die „bedeutungsvolle Entscheidungen, die die Geschichte beeinflussen“ versprechen, dieses Versprechen nur selten einhalten. Wir bieten stattdessen eine hochgradig kurierte, lineare Geschichte – allerdings mit Charakteren, die ausgehend von den Meinungen des Spielers wachsen. Man könnte sogar sagen, dass die Spieler selbst Unreliable Narrators oder unzuverlässige Erzähler sind!

Two Falls (Nishu Takuatshina) ist in Zusammenarbeit zwischen Ihrem Studio und indigenen Künstlern wie den 3D-Künstlern von Awastoki und Komponistin Eadsé entstanden. Wie hat sich diese Zusammenarbeit auf das Erlebnis ausgewirkt, das Sie erstellt haben, und wie wurde es dadurch verbessert? 

Ruffiange: Wir wollten natürlich, dass die kulturellen Darstellungen in Two Falls so authentisch wie möglich sind, aber wir wollten auch die künstlerische Vision von First-Nation-Künstlern in den Vordergrund stellen. Es war uns von Anbeginn des Projekts klar, dass wir genau das für die künstlerische Ausrichtung und Musik des Spiels wollten, und wir haben durch unsere Zusammenarbeit mit Awastoki und Eadsé viel gelernt. Sie waren hervorragende kreative Partner für das Projekt und ihre Arbeit und ihr Input haben das Design des Spiels direkt geprägt.

Können Sie mehr über Ihre Arbeitsabläufe bei Two Falls (Nishu Takuatshina) und die Zusammenarbeit mit diesen externen Quellen erzählen? 

Ruffiange: Die Awastoki haben uns dabei geholfen, die Vision des Spiels nach und nach auszubauen … aber sie haben uns auch bei der Erstellung unserer Produktionspipelines geholfen! Ihr Team aus äußerst erfahrenen und talentierten Künstlern war eine großartige Hilfe für unser junges Studio. Was Eadsé angeht, war die erste Musikprobe für den Soundtrack des Spiels, die wir von ihr erhalten haben, ein großartiges Beispiel für den Einfluss ihrer Arbeit. Wir hatten uns alle im Wohnzimmer des Studios versammelt, um uns die Tracks anzuhören, und wir verstanden sofort, welchen Ton und welche Emotionen einige von Maïkans Szenen vermitteln sollten. Dann haben wir uns an diese Szenen gesetzt und das Design entsprechend überarbeitet!

Warum war die Unreal Engine 5 die richtige Wahl für Two Falls (Nishu Takuatshina)?

Ruffiange: Da ich nicht in der künstlerischen Abteilung bin, darf ich sagen, dass unser Spiel einfach wunderschön ist! Der Einsatz der neuesten Version der Unreal Engine und der großartigen visuellen Werkzeuge, die sie bietet, hat die Arbeit unseres Art Directors Tara Miller und aller Künstler von Awastoki absolut glänzen lassen! In einem 3D-Spiel wie unserem, bei dem das Detailreichtum und die Nuancen der Umgebungen so wichtig für die Geschichte sind, war es einfach sinnvoll, auf Unreal zu setzen. Abgesehen von den visuellen Inhalten, haben Unreals erprobte integrierte Werkzeuge auch unsere Entwicklung beschleunigt und viele technische Risiken gemindert. Schließlich war das auch das erste Spiel unseres Studios.

Gab es Werkzeuge in der Unreal Engine, die bei der Entwicklung der Welt von Two Falls (Nishu Takuatshina) besonders nützlich waren?

Ruffiange: Lumen ist definitiv ein großartiges Werkzeug für unsere Künstler. Man kann damit nicht nur viel einfacher als mit traditionellen Methoden schöne und natürliche Beleuchtung erreichen, sondern es ist auch leichter zugänglich für das ganze Team. Was die künstlerische Ausrichtung angeht, haben wir zuerst mit traditionellen Methoden angefangen: Wir haben Referenzen gesammelt, Konzeptzeichnungen erstellt und sie dann dem Beleuchtungskünstler übergeben. Aber sobald wir die ersten Iterationen unserer Umgebungen bekamen, konnten wir problemlos Beleuchtungskonzepte direkt in der Engine erstellen, was unsere Pipeline extrem beschleunigt hat, da wir unserem Beleuchtungskünstler sowohl ein Konzept als auch eine Grundlage bereitstellten.

Ein weiteres Werkzeug, das für uns zu einem echten Game-Changer wurde, war Blueprints-Visual-Scripting. Unsere Programmierer haben eine Reihe von Werkzeugen und Blueprint-Knoten erstellt, die dann von den Designern (die nur über einen minimalen technischen Hintergrund verfügten) eingesetzt wurden, um den Großteil der Narrativ- und Gameplay-Ereignisse unserer Szenen auf die Beine zu stellen.