Redfall bringt Arkane Austins „Immersive Sim“-DNA in eine spannende Ko-op-Open-World

Was hat das Team bei Arkane Studios dazu inspiriert, Redfall zu entwickeln?

Aaron Carter, Lead Producer: Als Studio sind wir für unsere immersiven Sims, interessantes Worldbuilding, innovatives Gameplay und Geschichten, die durch die Umgebung erzählt werden, bekannt. Wir wollten diese Elemente aufgreifen und auf eine neue Welt anwenden. Wir sind große Fans von Ko-op-Shootern und Open Worlds. Die Idee, die Arkane-DNA in so eine Art Spiel zu übertragen, fanden wir sehr spannend. Außerdem mögen wir Vampire und die Vorstellung, dass eine Kleinstadt von ihnen überrannt wird, wirklich sehr. Das Thema Vampire kann neu interpretiert und neu erfunden werden, ohne dass sie ihren eigentlichen Kern verlieren. Vampire sind außerdem eine tolle Allegorie für die Art Geschichte, die wir erzählen möchten.

Arkane Studios ist dafür bekannt, sich in ihren Spielen auf unterschiedliche Elemente zu konzentrieren, sei es Schleichen in Dishonored oder Zeitschleifen-Roguelike-Action in Deathloop. Hatte das Studio bei Redfall auch einen bestimmen Ansatz?

Carter: Wenn man es auf ein Element eindampft, etwas, das alle beim Spielen erleben werden, ist es die Open World. Wir haben noch nie etwas in dieser Größenordnung entwickelt. Ich glaube, dass sie das Hauptmerkmal dieses Spiels sein wird, das über allem steht. Wir verfolgen den Ansatz „Play Your Way“. Auf ein so weitläufiges und offenes Spiel wie Redfall angewendet, bekommt er eine ganz neue Bedeutung. Es gibt in der Welt so viel zu entdecken, Ziele können unterschiedlich erreicht werden, und dank der Geschichte, die durch die Umgebung erzählt wird, wirkt die Welt lebendig. Diese Art von Freiraum ermöglicht es, große Geschichten zu erzählen, wie die der Kampagne selber, aber es gibt auch so viele kleine Geschichten, die die Spieler vielleicht finden oder auch nicht, je nachdem, was sie erkunden.

Redfall ist ein Open-World-Spiel, das auf der abgelegenen Insel spielt, nach der das Spiel benannt ist. Warum hat sich das Team in diesem Spiel für eine offene Welt entschieden?

Jeremy Catlin, Lead Campaign Designer: Der Gedanke, Arkanes Stärken in ein Open-World-Spiel einzubauen, war für das Team sehr spannend. Wir setzen immer auf viel Entscheidungsfreiheit für die Spieler. Jede Situation kann auf Möglichkeiten untersucht werden, die sich auf das Gameplay auswirken. Dieses Ideal auf eine größere Welt zu übertragen, war eine Herausforderung für uns als Studio. Wir hatten zu Beginn klare Ziele, wie wir ein Open-World-Spiel angehen wollten, ohne dabei unser Mantra „Sag Ja zum Spieler“ aufzugeben. Wir haben uns auf Systeme konzentriert, die für eine Vielfalt an Begegnungen mit Gegnern, Beute und Gefahren sorgen, damit jede Reise anders ist, aber gleichzeitig so einzigartig bleibt, wie es unsere Fans erwarten – nur in einem größeren Maßstab als je zuvor.

Können Sie uns Ihren Ansatz für die Gestaltung dieser neuen offenen Welt beschreiben?

Catlin: Beim Design von Redfall wollten wir die Frage beantworten: „Wie würde es aussehen, wenn wir die Arkane-DNA in eine viel größere spielbare Umgebung übertragen?“ Es war uns wichtig, eine glaubhafte Welt mit vielen Geschichten, die durch die Umgebung erzählt werden, zu erschaffen, um das Gefühl des Erkundens und der Authentizität der Örtlichkeiten zu erhalten, das unsere Fans so lieben. Durch die Größe der Welt hatten wir mehr Spielraum, um das Gleichgewicht zwischen maßgeschneiderten und zufälligen Elementen in unserem Prozess zu finden. Wir hatten mehr Möglichkeiten, Systeme zu entwickeln, durch die die Welt ihre eigenen Geschichten auf unerwartete Weise erzählen kann.

Arkane legt schon immer großen Wert darauf, zum Spieler „Ja“ zu sagen. Das ist Teil unserer Designphilosophie. Wir haben eine offene Welt erschaffen, die aber noch auf einem Gerüst aus System- und Umgebungsmöglichkeiten basiert, die die Spieler nach Belieben erkunden und so spielen können, wie sie möchten. Zum Spieler „Ja“ zu sagen, ist immer noch die Grundlage all unserer Entscheidungen – in Redfall haben wir nur mehr Spielraum, „Ja“ zu sagen.

Anstatt eines Helden gibt es in Redfall vier spielbare Charaktere. Können Sie beschreiben, wie Sie die einzelnen Charaktere so gestaltet haben, dass sie sich optisch und mechanisch einzigartig anfühlen?

Carter: Jeder unserer Charaktere hat eine eigene Geschichte. Dadurch wirkt die Welt von Redfall echter. Diese Authentizität überträgt sich auf das Team. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man jemanden aus unserem Team trifft, der eine starke Meinung dazu hat, was Layla anziehen oder was Jacob tun würde.

Wenn wir also das Aussehen der Figuren entwerfen, ist es fast so, wie Bildhauer beschreiben, dass sie den Stein abtragen, um die Statue zu finden, die schon immer in ihm steckte. Wir bewegen Elemente, um den Charakter zu finden und dann das Gefühl zu haben, ihn wiederzuerkennen, wenn wir sein Design festlegen und sehen, wie er uns anschaut. Ihr Aussehen und ihre Outfits erzählen einen Teil ihrer Geschichte. Das trifft auch auf andere Outfits zu, die man im Spiel freischaltet. Wir versuchen immer, durch visuelle Aspekte ein wenig mehr von ihrer Geschichte oder der Geschichte von Redfall selbst zu erzählen.

Diese erzählerische Grundlage gilt auch für ihre Fähigkeiten. Wir wollten ihnen Fähigkeiten geben, die zu ihnen passen. Remi hat zum Beispiel eine Fähigkeit namens „Mobilisieren“, mit der sie sich selbst und andere Spieler heilen kann. Sie ist der Ausdruck für ihre Persönlichkeit als Anführerin, die ihr Team unterstützt und motiviert. Sie kann ihre Drohne Bribon zur Ablenkung einsetzen, denn aus erzählerischer Sicht hat sie sie genau aus diesem Grund gebaut: um ihr in einer Gefahrenzone Deckung zu geben, während sie Menschen rettet. Da wir in der Entwicklung diesem Weg gefolgt sind, hat sich die Einzigartigkeit des Spielstils der Heldencharaktere ganz natürlich ergeben.

Jeder Charakter hat außerdem besondere Fähigkeiten, wie die telekinetischen Kräfte von Layla Ellison oder der Roboterbegleiter von Remi de la Rosa. Wie hat das Team es geschafft, diese unterschiedlichen Fähigkeiten auszubalancieren und sie gleichzeitig interessant und sinnvoll zu gestalten?

Carter: In diesen Fähigkeiten steckt jede Menge Arbeit. Die kurze Antwort ist, dass wir das Glück hatten, bei der Entwicklung mit fantastischen Systemdesignern zusammenzuarbeiten. Sie haben unsere erzählerischen Notizen genommen und daraus eine Reihe von Fähigkeiten geformt, auf die wir stolz sind. Sie haben außerdem ein Fertigkeitssystem erarbeitet, das den Spielern viele kreative Freiheiten eröffnet.

Die längere Antwort ist, dass jeder Held für sich genommen funktioniert. Ein Hauptaugenmerk lag darauf, sicherzustellen, dass die Charaktere einzigartige Spielstile haben, die auch Einfluss darauf haben, wie sie mit der Spielwelt interagieren. Zum Beispiel hat Devinder viele Gadgets, die vor dem Redfall-Zwischenfall nie funktioniert haben, aber irgendetwas an der Welt, in der er sich befindet, bewirkt, dass diese Geräte endlich so funktionieren, wie er es geplant hat. Danach haben wir begonnen, seine Fähigkeiten um dieses Konzept herum zu entwickeln. Mit seinem Gerät zur Translokation kann er sich schnell an andere Orte teleportieren. Wenn man in seine Rolle schlüpft, kann das einige alternative Wege eröffnen.

Jacob ist ein routinierter Scharfschütze, der früher in Spezialeinheiten aktiv war, aber er hat auch einen geheimnisvollen Raben, der mit ihm verbunden ist, und ein Vampirauge. Wir haben geprüft, wie wir ihn vor diesem Hintergrund mit Fähigkeiten abheben können, da im Spiel jeder ein Scharfschützengewehr benutzen kann. Seine Kräfte betonen die Aufklärung (der Rabe) und die Tarnung (sein Umhang). Außerdem hat er die Fähigkeit „Herzstillstand“, mit der er noch besser als Scharfschütze auftreten kann. So bietet sich von Anfang an ein komplett anderer Spielstil als mit Devinder.

Da die Charaktere sehr einzigartig sind, haben wir uns darauf konzentriert, dass sie es auch bleiben, wenn die Spieler ihre Fähigkeiten im Fertigkeitenbaum verbessern. Wir haben untersucht, wie diese sehr unterschiedlichen Spielstile zusammenkommen können und wie sie einem anderen Spieler nutzen können. Es gibt Gefechte, in denen Jacob den Raben einsetzt, um Feinde aufzuspüren und zu markieren, was es Devinder ermöglicht, sich per Translokation direkt zu ihnen zu teleportieren. Aber die Heldenfähigkeiten entwickeln sich mit der Zeit durch unsere Fertigkeitenbäume weiter. Wir wollten also Optionen erschaffen, die es erlauben, stärker auf Teamwork zu setzen. Zum Beispiel kann Jacobs Umhang so verbessert werden, dass er das ganze Team versteckt, oder die Translokation so, dass sie alle teleportieren kann.

Können Sie mehr über die Möglichkeiten sagen, die sich Spielern durch Erkundung und Geschichten in der Umgebung von Redfall bieten?

Horne: Redfall steckt voller Geschichten, die durch die Umgebung erzählt werden. Aufmerksame Spieler können die Welt erkunden, um besser zu verstehen, was auf der Insel und in den einzelnen Stadtteilen passiert ist. Jedes Haus, das sie durchsuchen, jeder Lebensmittelladen, in dem sie etwas Nützliches finden, und jeder Keller, den sie untersuchen, bietet etwas, das über die normale Open-World-Erfahrung hinausgeht.

Es gibt außerdem dramatische Handlungsstränge mit weitreichenden Konsequenzen, die die Spieler im Laufe der Kampagne aufdecken werden.

In Ko-op-Partien scherzen die Helden miteinander, erzählen einander ihre Vorgeschichten und erklären, was sie auf die Insel geführt hat. Mit zunehmendem Vertrauensbonus der Gruppe werden ihre lockeren Gespräche tiefgründiger und persönlicher.

Je mehr sich Spieler auf die Geschichte von Redfall einlassen, desto mehr haben sie davon.

Die Spieler können Teile der Insel von den Vampiren und ihren Kultisten zurückerobern. Wie reagiert die Spielwelt darauf, wenn Stadtteile von Vampiren befreit werden?

Horne: Spieler, die einen Stadtteil von Vampir-Unterbossen befreien, holen Zivilisten in das Safehouse, das sich in diesem Gebiet befindet. Nachdem der Stadtteil befreit wurde, sind diese Safehouses ein sicherer Ort für die Bürger von Redfall, um Schutz zu suchen. Sie liefern auch wichtige Ressourcen und sogar verbesserte Waffen für die Spieler.