Pacific Drive é um jogo roguelike de sobrevivência de pilotagem com uma paisagem misteriosa e em constante mudança

Já que este é o primeiro jogo da Ironwood Studios, o que você pode nos dizer sobre o estúdio?

Alexander Dracott, chefe do estúdio e diretor criativo: A Ironwood é um estúdio que conta com uma equipe extremamente talentosa, com uma variedade de formações e níveis de experiência. Trabalhamos muito no desenvolvimento de métodos e ferramentas que nos ajudam a criar jogos maiores e melhores. Somos todos impulsionados por cenários surreais e uma jogabilidade envolvente que realmente conta uma história, e colocamos esses valores em nosso primeiro jogo: o Pacific Drive.

O que você pode nos contar sobre o Pacific Drive?

Seth Rosen, diretor de jogos: O Pacific Drive é uma aventura roguelike de sobrevivência de pilotagem, ambientada numa versão alternativa do noroeste do Pacífico. É um jogo em que você tem que manter o carro e dirigir com cuidado: há todo tipo de anomalias pela Zona de Exclusão Olímpica. Jogado de uma perspectiva em primeira pessoa, o jogador se sentará atrás do volante de uma perua velha com painéis de madeira, sua única companheira nas excursões pela Zona.

Há uma garagem abandonada que serve como base de operações: aqui o jogador pode ter um momento tranquilo e seguro para consertar o carro, atualizar o veículo ou a garagem com novos itens e traçar rotas para explorar novas áreas da Zona. Conforme atravessa ambientes estranhos e perigosos, haverá paradas de vez em quando para sair e coletar materiais cruciais. Mas não ela não pode ser longa ou há o risco de ser pego por uma tempestade mortal. O jogador explora a zona e equipa o carro enquanto investiga o que foi deixado para trás na ZEO, e o que o mantém dentro de seus muros.

O que inspirou a mitologia e o visual do Pacific Drive?

Karrie Shao, designer de narrativa e escritora principal: O noroeste do Pacífico é um lugar extremamente único, com folclore, atmosfera e características próprias. Alex sempre se interessou por esses lugares mais tranquilos, muitas vezes fazendo suas próprias viagens para explorar áreas industriais abandonadas ou encontrar a rota mais pitoresca pelas montanhas de volta para casa. O amor pelos automóveis também vem dos fiéis companheiros dele nessas aventuras. A inspiração para o jogo realmente existe: uma perua antiga dos anos 1980 que levou Alex em muitas viagens pela Península Olímpica.

Em termos de jogabilidade, o Pacific Drive tem alguma influência em particular? A equipe tem alguma influência?

Rosen e Dracott: Algumas de nossas maiores inspirações incluem jogos como S.T.A.L.K.E.R., Subnautica, My Summer Car e Don’t Starve; histórias como The Southern Reach Trilogy e Stranger Things; e os tipos de anedotas sobre as dificuldades com carros que você ouve em programas como Car Talk e Top Gear. Mas estamos extraindo elementos de vários lugares: há um sistema de diagnóstico de peculiaridades do carro que se baseia fortemente em Return of the Obra Dinn, emergência e imersão seguem a tradição do Looking Glass Studios e coisas do gênero, e a estrutura do jogo é fortemente baseada em Hades. E, claro, há muita experiência pessoal com veículos da equipe (incluindo um ou dois mecânicos!).

Você pode falar sobre como descobriu e iterou o loop de jogabilidade do Pacific Drive?

Dracott: Quando começamos o trabalho de prototipagem da mecânica para o Pacific Drive, ele era, inicialmente, apenas centrado no carro. A capacidade de entrar, sair, ligá-lo e dirigi-lo, tudo em primeira pessoa. Então começamos a testar diferentes estruturas para saber o que era possível fazer com elas. Andar pela estrada, abastecer etc. Rapidamente ficou claro que havia elementos básicos sólidos dos jogos de sobrevivência relacionados à formação de uma conexão com o carro: mantê-lo funcionando, abastece-lo e conduzi-lo em viagens memoráveis.

O jogo finalmente tomou forma quando adicionamos interações em primeira pessoa na manutenção do carro e na coleta de recursos (em vez de depender inteiramente da interface do usuário) e introduzimos a estrutura roguelike. Você tem seu carro e precisa de um local seguro para trabalhar nele, por isso adicionamos a garagem como ponto central e, a partir daí são feitas as viagens até a zona. Foi quando soubemos que tínhamos algo especial.

Considerando que o Pacific Drive é um jogo sobre sobrevivência, você pode falar sobre todas as formas de sobrevivência dos jogadores?

Rosen: Embora, em última análise, o personagem do jogador deva ser mantido vivo para continuar a corrida no Pacific Drive, a maior parte da mecânica e dos recursos relacionados à sobrevivência no jogo são transpostos para o carro. Mas é uma relação simbiótica: se você cuidar do carro, ele cuidará de você. De modo funcional, o principal aspecto aqui é que, desde que esteja sentado no banco do motorista e o carro esteja em boas condições, você estará protegido contra danos.

Para manter o carro, você terá que cuidar de cada parte individualmente: tudo no veículo tem sua própria "vida" e pode obter efeitos de status (além disso, o carro pode desenvolver comportamentos peculiares que talvez apareçam num momento especialmente inoportuno). E, claro, você precisa de combustível para chegar aonde deseja. Portanto, a mecânica do jogo e os loops serão familiares aos jogadores veteranos de jogos de sobrevivência, mas eles estarão mais atento a itens e recursos para consertar o carro e mantê-lo funcionando, em vez de materiais para construir uma fazenda ou algo do tipo. Muitos dos materiais necessários podem ser obtidos removendo as peças de veículos velhos e abandonados, ou vasculhando prédios desertos e locais de pesquisa, além de usar alguns dos itens estranhos que aparecerem na zona.

Você pode falar sobre sua abordagem para projetar o interior e o exterior do carro no jogo?

Dracott: Tanto para o exterior quanto para o interior do carro, começamos com o básico de uma perua dos anos 1980. A ideia é que o carro do jogador evolua visualmente ao longo do jogo.

No começo, o jogador vai improvisar bastante. Portas coladas com fita, uso improvisado de peças coletadas pelo mundo, esse tipo de coisa. À medida que o jogo avança, o carro vai se tornando aquela máquina estranha de tecnologia retrô que mostramos, com peças criadas pelo jogador para fins específicos.

Para os designs individuais, demos atenção especial à forma como as coisas são montadas, mesmo para os elementos dos níveis superiores. Temos esse objetivo de ter “objetos eletrônicos à vista” nos nossos projetos. Uma fala comum no escritório era “E se Doc Brown estivesse com pressa?” Acabamos chegando à conclusão que queremos manter a aparência científica, e ao mesmo tempo parecer improvisado e feito às pressas.

Você pode contar como os jogadores poderão personalizar a perua e falar um pouco como os danos ao carro são implementados no jogo?

Rosen: Quando o jogador a encontra, a perua está em péssimo estado: uma porta faltando, um pneu furado, peças rudimentares etc. No início do jogo, o jogador basicamente a restaurará. E em pouco tempo, começará a buscar por melhorias simples, mas essenciais, como portas, painéis e para-choques resistentes, rodas que funcionam melhor em certas superfícies, e coisas nesse sentido. Também será possível instalar estruturas no carro que permitem adicionar coisas básicas, mas úteis, como armazenamento adicional, capacidade extra de combustível, geradores de bateria e faróis de milha.

Ao alcançar as áreas mais profundas da Zona e encontrar recursos mais avançados, o jogador terá acesso a peças de alta tecnologia que adicionam habilidades ao carro, desde o já esperado reforço de nitro até opções mais extravagantes. Cada peça criada pode ser instalada em pelo menos dois locais no carro. Um pilar do design para nós é “seu carro, do seu jeito”. Em alguns casos, as decisões podem ser apenas estéticas ou preferenciais (por exemplo, o armazenamento extra para ferramentas sobressalentes fica no rack da janela traseira direita), mas em outros casos, o local pode alterar o que a peça faz (por exemplo, instalar um reforço de nitro na frente do carro não vai levar o jogador ao destino mais rápido... a menos que o local esteja atrás dele, claro). Falando em estética, além de tudo o que foi dito acima, há uma variedade de tintas e decalques na Zona, para dar uma repaginada no carro, e vários tipos de itens cosméticos que podem ser encontrados e equipados.

Sobre a implementação de danos ao carro, usamos um sistema de mensagens no estilo simulador de imersão que nos permite "processar" os danos recebidos com base em vários fatores. Usando esse sistema, garantimos que os danos causados ao carro aconteçam de uma maneira realista ou, que pelo menos faça sentido fisicamente. Se o canto dianteiro direito do carro bater em alguma coisa, o dano se espalhará a partir do ponto de impacto, dissipando-se à medida que se afasta do ponto de contato. Depois que o dano é aplicado, cada parte do carro o reflete visualmente de várias maneiras, com base no tipo e na magnitude do dano recebido.

O que tornou a Unreal Engine um boa opção para o Pacific Drive?

Dracott: Para uma equipe do nosso tamanho, a primeira coisa que vem à mente é o que existe na Unreal Engine 4 que está disponível e pronto para usar. De Paisagens a Materiais e Blueprints, há inúmeras ferramentas existentes que usamos para construir o Pacific Drive.

Existem outras razões específicas que tornaram a UE4 ótima para nós. Quando se trata de projetar anomalias para um jogo de pilotagem, estávamos num território bastante desconhecido, então a capacidade de prototipar rapidamente foi essencial para as coisas darem certo. No lado técnico, também aproveitamos bastante a integração da Houdini Engine para o sistema de folhagem. Sem isso, não teríamos construído o jogo que temos hoje.

Alguma ferramenta da Unreal Engine particularmente útil durante o desenvolvimento?

Dracott: Uma das tecnologias da Unreal Engine que utilizamos ao máximo foram as Texturas virtuais. Nossas paisagens são bastante detalhadas, especialmente considerando as estradas e as coisas estranhas que colocamos no jogo. As texturas virtuais nos permitem usar algumas tecnologias de shader divertidas que aceleraram a produção e economizam desempenho.

O estúdio mencionou que usou Blueprints para construir as anomalias surreais do jogo. Você pode falar mais sobre isso?

Dracott: Nós utilizamos os Blueprints para construir quase todo o comportamento das anomalias. Com um jogo de sobrevivência de pilotagem, a iteração e a prototipagem foram fundamentais enquanto tentávamos "encontrar a diversão" e o ponto de equilíbrio entre os perigos para o jogador dentro e fora do carro, além de interagir com os sistemas do jogo para ajudar a criar momentos novos e únicos.

Você pode contar como a equipe aproveitou a ferramenta de paisagem da Unreal Engine e a folhagem com geração procedural no jogo?

Dracott: Como quase todos os mapas do nosso jogo são abertos, a ferramenta de paisagem da UE foi definitivamente importante. Não queríamos o carro apenas andando em estradas, mas também se aventurando na floresta. Com cada mapa com mais de 1 km de tamanho e um grande número de mapas, precisávamos de uma forma de criar conteúdo rapidamente e iterar esses elementos visuais.