有点年纪的玩家应该都记得，90年代末到21世纪初在很多人的心目中，一直被视为篮球电子游戏的黄金时代。《NBA Jam》和《NBA Street》等标志性游戏曾席卷全球各地的街机厅、宿舍和虚拟球场，这些游戏将街头篮球即开即玩的风格、越玩越有趣的机制和夸张的画面表现融为一体，铸就了传奇的游戏体验——无论是新手玩家，还是想用虚拟街头球技吊打对手的玩家，都很享受其中。
如今，Play by Play Studios推出了《NBA THE RUN》，一位新的竞争者已然登场。这款游戏由一群行业资深人士组成的小团队使用虚幻引擎5打造，力图捕捉那个令人难忘的黄金时代的精髓，同时契合当代玩家的竞技和社交方式。
团队在这款游戏中的目标是什么？Nanite、Lumen和蓝图等虚幻引擎5的核心功能，又是如何帮助开发者将对老式篮球游戏的热情，转化为适合当代玩家的独特体验的？
我们采访了Play by Play Studios团队的几位成员，让我们来一探究竟。
如今，Play by Play Studios推出了《NBA THE RUN》，一位新的竞争者已然登场。这款游戏由一群行业资深人士组成的小团队使用虚幻引擎5打造，力图捕捉那个令人难忘的黄金时代的精髓，同时契合当代玩家的竞技和社交方式。
团队在这款游戏中的目标是什么？Nanite、Lumen和蓝图等虚幻引擎5的核心功能，又是如何帮助开发者将对老式篮球游戏的热情，转化为适合当代玩家的独特体验的？
我们采访了Play by Play Studios团队的几位成员，让我们来一探究竟。
感谢你们接受采访！能否先简单介绍一下《NBA THE RUN》？
Scott Probst（Play by Play Studios首席执行官）：《NBA THE RUN》是一款快节奏在线3v3街头篮球游戏。这是一款由忠实球迷打造，为全世界所有篮球迷而生的游戏。这是一封献给篮球的情书。
《NBA THE RUN》致力于打造易于上手、越玩越有趣的游戏体验，其玩法展现了篮球运动的精髓。防守和进攻一样有趣，破解种种防守、脚踝终结者技巧、标志性三分球、怪物扣篮、假动作、空中接力等等。
我们将带领玩家环游世界，参加淘汰赛，而最终只有一支队伍能被称为“史上最佳”。市面上没有任何一款篮球游戏的画面、手感或玩法能与《NBA THE RUN》相媲美。
据介绍，《NBA THE RUN》试图重现篮球电子游戏的“黄金时代”。能否为新玩家解释一下黄金时代是什么时候，它代表什么，以及你们是如何为当代玩家调整这种体验的？
Michael Young（Play by Play Studios创意总监）：篮球电子游戏的黄金时代是90年代末到21世纪初。那是《NBA Jam》和《NBA Street》系列游戏的时代，尤其是《NBA Street Vol. 2》。这些游戏拥有许多体育游戏缺乏的一些特质。它们非常容易上手，但深入其中又会发现乐趣无穷。你可以把手柄递给朋友，几秒钟内就能上手，但越深入，就越能体会到其中的策略和个性。
它们也是社交游戏。《NBA Jam》和《NBA Street》就是为了让你和朋友在同一个房间里一起玩而打造的。每一次控球都充满紧张感，因为防守与进攻一样猛。一次恰到好处的抄截、推挤或盖帽，都可能瞬间扭转局势。玩家也各不相同。明星球员拥有强大的优势，也有明显的劣势，因此组建团队需要策略。你要不断做出实时决策，比如对位、间距以及关键时刻谁来接手。
另一个关键元素是元游戏。《NBA Street》鼓励玩家打出风格、敢于冒险。炫技、暴扣和花式打法能积攒势头，最终触发致胜一击。这种系统奖励创造性，但也伴随着风险。如果你玩得太过火而失手，可能会丢球，给对手可乘之机。
Image courtesy of Play by Play Studios
那些经典游戏偏爱即时响应，而非冗长拖沓的动画或气势系统。控制输入的响应是即时的。如果你像沙奎尔·奥尼尔一样准备扣篮，并且在空中意识到你即将被盖帽，可以在最后一秒将球传给一个空位射手。游戏会即时响应玩家的输入，从而催生即兴发挥和实至名归的高光时刻。
在《NBA THE RUN》中，我们以自己的方式践行了这一理念。元游戏名为《In The Zone》。玩家通过完成高级技巧、空中接力和劲爆扣篮来获取Zone点数。风险越高，回报越大。动作失误可能丢失球权。成功完成动作后，玩家将进入能力强化的亢奋状态，气势也会对你有利。
从技术角度来看，这款游戏从一开始构建，就旨在稳定保持每秒60帧的流畅度，并提供即时的输入响应。这种响应性让玩家能够像那些经典游戏一样实时即兴发挥。
自从那些游戏风靡宿舍以来，篮球游戏一直在不断发展。动作设计不再高度依赖And 1式技巧，而是从现代NBA打法中汲取灵感。后撤步三分、推人创造空间（SGA那套大家都懂）和创造空间的运球动作是体验的核心。不过别担心——我们依然保留了“砸头”（Off the Heezay）和砸板传球。
最后，我们根据当今玩家的游戏方式，为他们量身打造了独特的游戏体验。跨平台游戏让玩家能够和他们的所有好友一起玩游戏。比赛时间更短，专为与朋友进行快速竞技而设计。游戏模式从《糖豆人》等游戏中汲取灵感，包含淘汰赛制、快速出局机制，以及每场比赛都可能变化的规则。因此，这款篮球游戏既体现了黄金时代的精神，又符合现代玩家的竞技和社交方式。
Simon Golding（Play by Play Studios首席技术官）：选择虚幻引擎5是因为它在视觉质量、性能、工具、可扩展性和长期稳定性方面实现最优平衡。它能降低工程开销，加快制作流程，并将项目建立在现代化、具备良好支持的基础上，还能根据我们的需求进行扩展。此外，虚幻引擎5提供了一个统一、成熟的跨平台架构，使我们能够基于单一代码库，面向PC、主机和未来平台进行开发。这能大幅降低移植成本，最大限度地减少平台特有的技术负债，并确保在不同硬件上表现一致。
在《NBA THE RUN》中，我们以自己的方式践行了这一理念。元游戏名为《In The Zone》。玩家通过完成高级技巧、空中接力和劲爆扣篮来获取Zone点数。风险越高，回报越大。动作失误可能丢失球权。成功完成动作后，玩家将进入能力强化的亢奋状态，气势也会对你有利。
从技术角度来看，这款游戏从一开始构建，就旨在稳定保持每秒60帧的流畅度，并提供即时的输入响应。这种响应性让玩家能够像那些经典游戏一样实时即兴发挥。
自从那些游戏风靡宿舍以来，篮球游戏一直在不断发展。动作设计不再高度依赖And 1式技巧，而是从现代NBA打法中汲取灵感。后撤步三分、推人创造空间（SGA那套大家都懂）和创造空间的运球动作是体验的核心。不过别担心——我们依然保留了“砸头”（Off the Heezay）和砸板传球。
最后，我们根据当今玩家的游戏方式，为他们量身打造了独特的游戏体验。跨平台游戏让玩家能够和他们的所有好友一起玩游戏。比赛时间更短，专为与朋友进行快速竞技而设计。游戏模式从《糖豆人》等游戏中汲取灵感，包含淘汰赛制、快速出局机制，以及每场比赛都可能变化的规则。因此，这款篮球游戏既体现了黄金时代的精神，又符合现代玩家的竞技和社交方式。
为什么选择用虚幻引擎5来制作这个项目？
Simon Golding（Play by Play Studios首席技术官）：选择虚幻引擎5是因为它在视觉质量、性能、工具、可扩展性和长期稳定性方面实现最优平衡。它能降低工程开销，加快制作流程，并将项目建立在现代化、具备良好支持的基础上，还能根据我们的需求进行扩展。此外，虚幻引擎5提供了一个统一、成熟的跨平台架构，使我们能够基于单一代码库，面向PC、主机和未来平台进行开发。这能大幅降低移植成本，最大限度地减少平台特有的技术负债，并确保在不同硬件上表现一致。
Image courtesy of Play by Play Studios
虚幻引擎5的核心功能，比如Nanite和Lumen，是如何帮助你们这个小型团队进行开发的？
Cullen Lemieux（Play by Play Studios环境美术师）：Nanite和Lumen这两大核心功能对我们的团队来说至关重要，因为我们采用了一套高效迭代的美术流程。无需烘焙和光照贴图，我们可以随时调整光照，实时查看效果。迭代速度非常快，而且还能帮助我们快速高效地确定环境氛围。Nanite为团队节省了大量时间，因为我们可以创作出更多高保真资产，无需像处理非Nanite资产那样做出常规的妥协。Nanite还能帮助我们优化高保真平台和本世代主机上的绘制调用次数。
Hunter Hazen（Play by Play Studios首席环境美术师）：Lumen和Nanite是颠覆性的技术。Lumen能让你摆脱创建光照贴图、烘焙光照等耗时的工作流程。与以往的动态光照解决方案相比，这是一项重大的进步。Nanite非常适合处理大量几何体：从三角形数量、LOD到绘制调用，Nanite可以大幅提升高保真资产的性能。不过，要想在低端硬件上达到60fps，可能还是需要考虑传统的优化方法。幸运的是，凭借虚幻引擎的强大能力，这一切都有可能实现
在开发过程中，虚幻引擎5还有哪些功能让你印象深刻（为什么）？
Hazen：虚幻引擎一直是一个更容易上手的游戏开发平台。着色器和蓝图的可视化脚本令快速制作原型变得更加简单。这让我们能够快速测试和验证新的视觉概念、工作流程以及玩法创意。迭代速度一直是虚幻引擎的最强优势之一，随着工具集的不断壮大，这一优势还在持续增强。尤其是像程序化内容生成框架等新的程序化放置工具，更是如虎添翼。
Image courtesy of Play by Play Studios
《NBA THE RUN》兼具风格化和逼真还原球员形象的视觉效果非常独特。能否介绍一下这是如何在虚幻引擎5中实现的？
Bryan Johnston（Play by Play Studios首席角色美术师）：我们想打造一种我们独有的视觉风格，但一开始我们并不确定究竟是怎样的风格。借助虚幻引擎5基于节点的材质系统，我们得以灵活、快速地尝试各种方案，还能获得实时反馈，这让迭代变得更加轻松。我们在逼真感和风格化之间寻找平衡，从涂鸦字母中汲取灵感，比如粗轮廓线和边缘光，并加入色彩斑斓的素描痕迹，赋予其手工质感，最终找到了一种能够捕捉游戏氛围和基调的视觉风格。
利用次表面着色配置文件等内置功能，我们赋予了皮肤更逼真的质感，而叠加材质可以让我们精准控制轮廓粗细等细节。材质编辑器让我们能轻松打磨每一处细节，精准控制我们想要的效果。
从脚踝终结者技巧到招牌式动作，能否讲讲《NBA THE RUN》中的角色动画，以及虚幻引擎5是如何帮助你们实现这些效果的？
Mike Laygo（Play by Play Studios动画总监）：因为我们采用的是风格化角色，我们希望动画和这些角色匹配，保持风格化但避免卡通感，手动添加关键帧，并且反应灵敏。我们还觉得，启用动态时序的手动关键帧动画是一种新颖的尝试，因为大多数体育游戏都使用动作捕捉来实现“模拟转播”，侧重于更缓慢、更逼真的动作。下一个目标是既忠实于篮球运动本身，又具备动感和超越现实感。例如，我们尝试分析真实NBA比赛中的动作，然后优化姿势和节奏，放大高度和空中停留时长，让游戏更有“街机感”。但我们不希望角色翻转四次再去扣篮。几经迭代，才找到令团队满意的效果。
我们还希望根据每个角色在NBA中的真实动作，为他们量身定制专属动画，让角色更显英雄气概、更加独特。但由于团队中的动画师人数有限，我们无法为每个角色创建一套完全独一无二的动画。我们要想办法利用一套可扩展的基础动画，再针对每个角色进行扩展。幸运的是，我们可以利用虚幻引擎的动画重定向技术，专注于制作独特而有趣的动画，而不是反复创建通用的动画。
Image courtesy of Play by Play Studios
游戏中的球场和玩家一样充满个性。虚幻引擎5的光照、材质和环境工具是如何帮助你们打造这些栩栩如生的场地的？
Lemieux：在创建游戏地图时，我们的目标是既要忠于现实，又要加入我们自己的特色：既能一眼认出，又独具风格。虚幻引擎的光照和着色器工具帮助我们确定和实现了一种独特的风格。实时光照是成就这些逼真场景的关键要素，因为我们可以快速高效地迭代和测试光照方案。作为一支目标远大的小型团队，我们需要一款既能实现快速可靠的迭代，又能保证理想品质的引擎。我们希望倾尽全力增强这些场景的真实感和沉浸感，让玩家仿佛真正置身于这些标志性场地——虚幻引擎5确实帮我们实现了这一点。
虚幻引擎5是如何帮助你们优化游戏在不同平台上的表现的？
Hazen：虚幻引擎拥有一系列性能追踪功能。这些功能对识别和修复性能开销问题非常有帮助。Stat GPU、Stat Unit和Traces在推断和修复多个平台的性能问题方面非常有帮助。
Image courtesy of Play by Play Studios
在开发过程中，访问虚幻引擎的源代码对你们团队有帮助吗？如果有，具体体现在哪些方面？
Golding：能够访问虚幻引擎的源代码是一项巨大的优势。这让我们能够灵活地在内部修复问题、根据我们的需求优化系统、与我们的管线深度集成，并确保跨平台表现一致。这种程度的控制降低了风险、加快了开发进度，让我们能够交付更稳定、性能更出色的产品。
Play by Play常说自己是一个梦想远大的小团队。在跨部门协作流程中，哪些虚幻引擎5功能带来了最可量化的影响？在整个开发过程中，这些功能是如何帮助团队缩短迭代周期、改善协作效率、降低生产成本的？
Hazen：这个问题很难回答，因为虚幻引擎拥有丰富的功能，这让它变得非常强大且高效。蓝图可视化脚本能够让我们快速迭代和验证玩法创意，Nanite和Lumen能够让我们加快开发效率，同时提升了在当代主机和高端PC上可实现的保真度，而引擎的易用性让跨部门协作成为可能。
在整个开发过程中，团队是否利用了虚幻引擎文档、Epic开发者社区、Epic专业支持，或Fab等其他生态系统资源？
Hazen：是的，使用虚幻引擎的另一个重要优势是拥有大量文档、教程、资源和社区。虚幻引擎的文档多次帮助我们实现了目标，社区讨论和教程为我们带来了新的思路，而Fab则是一个内容宝库，里面的内容可以帮助我们快速生成想法和场景。
Image courtesy of Play by Play Studios
团队是如何利用Easy Anti-Cheat的？
Golding：Easy Anti-Cheat一直是我们保障游戏安全的重要组成部分。它能提供实时防护，防止未经授权的工具、内存操作和篡改尝试，这些都有可能破坏公平竞争。
感谢你们抽出时间接受访谈！大家可以在哪里了解更多关于《NBA THE RUN》的信息？
Golding：你可以访问我们的官网NBATHERUN.com，在Instagram、X、Tik Tok和YouTube上关注我们，还可以在Discord加入我们日益壮大的社区。你也可以亲自体验这款游戏，它将于本周六（5月30日）在PS5、XB和Steam上开启Beta公测。